Leclerc Kuasai FP2 GP Meksiko Ungguli McLaren dan Mercedes

Akhir pekan di Autodromo Hermanos Rodriguez dibuka dengan dominasi mutlak dari Charles Leclerc yang sukses menyapu bersih catatan waktu tercepat pada sesi latihan bebas kedua Formula 1 Grand Prix Meksiko. Pembalap asal Monako tersebut mampu bangkit dan menunjukkan performa gemilang di atas lintasan berkarakteristik cengkeraman rendah, meskipun rekan setimnya di kubu Kuda Jingkrak mengalami kendala teknis yang cukup mengkhawatirkan di paruh pertama sesi latihan.

Sebelumnya, Leclerc juga telah menunjukkan kecepatan luar biasa pada sesi pagi dengan catatan waktu 1m18.128s. Memasuki sesi FP2 yang berlangsung selama satu jam penuh, ia kembali tajam dan mempertajam catatan waktunya menjadi 1m17.827s. Catatan waktu impresif tersebut sudah lebih dari cukup untuk mengamankan posisi puncak, sekaligus mengungguli perlawanan ketat dari pembalap Lando Norris yang harus puas berada di tempat kedua setelah melalui pertarungan sengit di berbagai sektor sirkuit.

Dinamika lintasan yang terus berkembang menjadi faktor kunci dalam perolehan catatan waktu para pembalap. Evolusi trek yang signifikan membuat kondisi aspal berubah dengan cepat seiring bertambahnya jumlah mobil yang turun ke lintasan. Di awal sesi, berbagai kompon ban langsung diuji oleh tim-tim papan atas. Lewis Hamilton sempat memimpin catatan waktu awal menggunakan ban medium sebelum akhirnya posisinya tergeser oleh laju kencang para pesaingnya yang mulai beradaptasi dengan kondisi grip yang kian membaik.

- Advertisement -

Sesi latihan sempat diwarnai oleh insiden yang memicu pengibaran bendera merah pada menit ke-15. Insiden tersebut melibatkan Max Verstappen dan Liam Lawson yang sempat bersitegang di area stadion, menghasilkan serpihan karbon yang berserakan di atas lintasan dan memaksa stewards menghentikan jalannya sesi selama lima menit. Setelah trek kembali steril, persaingan langsung memanas dengan kemunculan catatan waktu kompetitif dari para pembalap muda maupun senior yang menggunakan ban lunak maupun medium.

Kendati sempat melakukan beberapa kesalahan kecil akibat melebar di area stadion serta mengunci ban saat memasuki Tikungan 1, Leclerc tetap tenang dan kembali memperbaiki catatan waktunya di paruh kedua sesi. Di sisi lain, garasi Ferrari harus dibuat cemas ketika Lewis Hamilton melaporkan kehilangan tenaga pada mobilnya di jalur lurus utama, yang berujung pada terhentinya sang juara dunia tujuh kali di area Tikungan 3 dan memicu penerapan Virtual Safety Car singkat sebelum latihan dilanjutkan hingga program simulasi balap jarak jauh dimulai.