Konflik Radio dan Spekulasi Dibalik Keputusan Haas Depak Esteban Ocon di F1 GP Meksiko

Keputusan mengejutkan datang dari paddock Formula 1 ketika Esteban Ocon secara mendadak dicoret dari susunan pembalap tim Haas di tengah akhir pekan Grand Prix Meksiko City. Pengumuman dramatis tersebut dirilis tepat menjelang sesi latihan bebas ketiga (FP3) pada Sabtu pagi, di mana tim mengonfirmasi bahwa posisi Ocon akan digantikan oleh pembalap cadangan asal Jepang, Ryo Hirakawa, untuk sisa akhir pekan balapan.

Dalam pernyataan resmi yang dirilis oleh tim, tidak ada alasan spesifik yang diberikan mengenai alasan pencopotan mendadak pembalap asal Prancis tersebut. Pihak tim hanya mengonfirmasi bahwa Ryo Hirakawa, yang merupakan juara dua kali FIA World Endurance Championship dan pemenang Le Mans 24 Jam bersama Toyota Gazoo Racing, akan mengambil alih kemudi VF-26 untuk menjalani debut Formula 1 pertamanya dalam sesi kualifikasi dan balapan utama sepanjang 71 lap di Autodromo Hermanos Rodriguez.

Meskipun juru bicara tim menegaskan bahwa pencopotan ini bukan disebabkan oleh masalah kesehatan, kurangnya transparansi dari manajemen memicu berbagai spekulasi di paddock. Spekulasi ini semakin menguat menyusul insiden ketegangan via radio tim yang melibatkan Ocon dan insinyur balapnya, Laura Mueller, saat sesi latihan bebas kedua (FP2) pada hari Jumat sebelumnya. Perdebatan tersebut terjadi ketika tim memutuskan untuk mengubah strategi ban dari kompon lunak ke kompon medium menyusul kondisi ban rekan setimnya, Ollie Bearman, yang dinilai kurang optimal.

- Advertisement -

Dalam transkrip radio yang terekam, Laura Mueller mengatakan bahwa mereka harus menukar larian bahan bakar tinggi ke ban medium karena penampilan ban Ollie tidak begitu baik. Ocon kemudian merespons dengan mempertanyakan apakah dirinya tetap menggunakan ban lunak, namun dijawab secara tegas bahwa mereka harus menggunakan ban medium. Ocon sempat meluapkan kekecewaannya melalui radio dengan mengatakan bahwa dirinya menginginkan ban lunak dan meminta tim untuk tidak melakukan perubahan tersebut terhadapnya.

Ketika dimintai keterangan oleh media, Prinsipal Tim Haas, Ayao Komatsu, menolak untuk memberikan penjelasan rinci mengenai situasi internal tersebut. "Saya tidak bisa memberitahu banyak, tapi setidaknya saya bisa memberitahu bahwa dia tidak sakit," ujar Komatsu saat berbicara kepada Sky Sports F1. Ketika didesak apakah Ocon merasa tidak senang setelah sesi latihan, Komatsu kembali menegaskan bahwa dirinya tidak dapat masuk ke dalam detail masalah tersebut.

Situasi ini semakin pelik mengingat Haas sebelumnya telah mengumumkan bahwa Ocon akan meninggalkan tim dan digantikan oleh pembalap muda binaan Ferrari, Rafael Camara, untuk musim 2027 mendatang. Muncul pula dugaan bahwa Ocon mungkin tidak akan kembali untuk sisa empat balapan terakhir musim ini, dan terdapat rumor bahwa Haas bisa saja memberikan debut lebih awal kepada Camara pada Grand Prix Sao Paulo di Brasil pekan depan.

Menanggapi kemungkinan tersebut, Komatsu tetap bungkam dan menyatakan bahwa fokus tim saat ini sepenuhnya tertuju pada persiapan Ryo Hirakawa menghadapi sisa sesi akhir pekan di Meksiko. Rekam jejak Ocon yang pernah mengalami perpisahan dini di penghujung musim 2024 bersama Alpine—di mana posisinya digantikan oleh Jack Doohan untuk balapan pemungkas di Abu Dhabi—kini kembali menjadi sorotan tajam di tengah ketidakpastian masa depannya di ajang balap mobil bergengsi ini.