Kegagalan Penantang Gelar di Qatar dan Kendala Teknis Moto2

Persaingan ketat di kelas menengah kejuaraan dunia balap motor Grand Prix seringkali menghadirkan kejutan besar, terutama ketika para kandidat juara dunia justru gagal berbicara banyak di lintasan. Dalam seri balapan Moto2 di Qatar, dua nama besar yang digadang-gadang bakal mendominasi jalannya lomba, yakni Manuel Gonzalez dan Izan Guevara, justru harus puas bermain sebagai pemeran pembantu. Sorotan utama penonton justru direbut oleh para pembalap lain seperti Daniel Holgado, Ivan Ortola, serta Alex Escrig yang tampil gemilang di barisan depan.

Awal akhir pekan sebenarnya sempat memberikan secercah harapan bagi Gonzalez. Pada sesi kualifikasi, pembalap tim Intact GP tersebut mampu menunjukkan kecepatan impresif dengan menempatkan mesin Kalex miliknya di barisan terdepan, berdampingan dengan peraih pole position debutan Alex Escrig yang membela tim Forward. Sementara itu, situasi yang sedikit lebih rumit harus dihadapi oleh Guevara bersama skuad Pramac yang harus puas mengamankan slot start di posisi ketujuh akibat kesulitan menemukan setelan optimal.

Kendala non-teknis menghantam kedua pembalap tersebut menjelang hari lomba. Berdasarkan keputusan resmi FIM Stewards pada Sabtu malam, Gonzalez dan Guevara bersama enam pembalap lainnya dijatuhi hukuman penalti turun tigagrid akibat dinilai melambat di atas garis balap atau slow riding selama sesi Q2 berlangsung. Akibat sanksi tersebut, posisi start Gonzalez merosot ke urutan kelima, sementara Guevara terlempar jauh ke posisi kesepuluh di garis start.

- Advertisement -

Memasuki jalannya balapan hari Minggu, Manuel Gonzalez sempat memperlihatkan kilatan kecepatan di awal lap untuk menjaga asa bersaing di rombongan terdepan. Namun, situasi berubah drastis seiring berjalannya lomba ketika ia mulai kesulitan mengimbangi ritme para pimpinan balapan. Pembalap berpaspor Spanyol tersebut akhirnya terpaksa mengalihkan fokus untuk mengamankan posisi finis dan menyelamatkan poin krusial dengan melintasi garis finis di tempat keenam.

Mengomentari hasil mengecewakan tersebut, ManuelGonzalez menyampaikan kekecewaannya secara terbuka. Berdasarkan laporan dari Speedweek, ia mengungkapkan, "Hal itu adalah balapan yang sangat sulit dan sama sekali tidak seperti yang saya bayangkan. Padahal kami memiliki kecepatan yang benar-benar bagus pada hari Jumat dan Sabtu, serta saya merasa sangat nyaman di atas motor baik dengan ban baru maupun bekas. Pada hari Minggu kondisinya menjadi sepenuhnya berbeda." Ia menambahkan bahwa motornya mulai kehilangan daya cengkeram dan sulit dikendalikan memasuki tikungan setelah beberapa putaran awal.

Nasib yang jauh lebih mengenaskan harus diterima oleh rival utamanya, Izan Guevara. Sepanjang balapan, pembalap muda berbakat ini sama sekali tidak mampu melawan laju para pesaingnya dan terus merosot ke barisan belakang. Penderitaan Guevara mencapai puncaknya pada putaran ke-14 ketika ia dipaksa menghentikan motornya lebih awal akibat mengalami masalah teknis parah pada sektor mesin dan girboks kendaraan.

Persoalan defisit tenaga mesin Triumph memang sudah menjadi duri dalam daging bagi kubu Pramac sejak beberapa seri sebelumnya. Guevara secara terbuka mengeluhkan bahwa timnya kehilangan kecepatan tertinggi hingga sekitar 5 kilometer per jam dibandingkan para rival di trek lurus. "Di tiga akhir pekan balapan berturut-turut, kami kehilangan sekitar 5 km/jam dibandingkan pembalap lain, bahkan ketika kami berada dalam slipstream," keluhnya. Masalah teknis akut tersebut akhirnya memuncak di Qatar ketika komponen internal motornya menyerah sepenuhnya di tengah lomba.