Jayden Ojeda Digantikan Jagoan IMSA di GT Adelaide

Panggung balap GT World Challenge Australia di Adelaide akhir pekan ini dipastikan kedatangan wajah baru yang tidak asing di kancah balap ketahanan internasional. Tigani Motorsport secara resmi mengumumkan penunjukan pembalap pengganti untuk mengisi kursi kosong yang ditinggalkan oleh Jayden Ojeda. Keputusan ini diambil karena Ojeda harus mencurahkan seluruh fokusnya pada komitmen balap Supercars bersama PremiAir Racing yang berjalan bersamaan, sehingga membuka jalan bagi talenta global untuk unjuk gigi di sirkuit jalan raya Adelaide yang terkenal menantang dan penuh sejarah.

Sosok yang dipercaya untuk mengemudikan mobil Mercedes-AMG GT3 nomor #66 tersebut adalah pembalap berpengalaman asal Australia yang selama ini malang melintang di kancah global. Ia akan berbagi kokpit dengan rekan setimnya, Paul Lucchitti, untuk mengarungi sisa seri penutup musim ini. Kehadiran sang pembalap baru diharapkan mampu memberikan dorongan kompetitif yang signifikan, mengingat rekam jejaknya yang solid dalam mengendarai mesin Mercedes-AMG GT3 di berbagai kejuaraan bergengsi tingkat dunia.

Sebelum dipercaya turun di Adelaide, sang pembalap baru ini telah bergabung dengan skuad Tigani Motorsport pada awal tahun dalam ajang ketahanan Bathurst 12 Hour. Saat itu, ia berbagi kendaraan dengan sesama rekan senegaranya yaitu Sergio Pires dan Marcel Zalloua, serta pembalap asal Selandia Baru, Brendon Leitch. Pengalaman berharga di Bathurst tersebut tentu menjadi modal adaptasi yang sangat baik, mengingat sebagian besar karier profesionalnya dihabiskan dengan berkompetisi di IMSA SportsCar Championship serta ajang kompetitif GT World Challenge America.

- Advertisement -

Menanggapi kesempatan emas untuk membalap di hadapan publik sendiri, sang pembalap mengungkapkan antusiasmenya yang luar biasa. Baginya, turun di Adelaide bukan sekadar penampilan akhir pekan biasa, melainkan sebuah impian masa kecil yang akhirnya menjadi kenyataan. Ia juga menyadari bahwa tantangan yang dihadapinya tidak mudah karena harus menggantikan peran krusial yang sebelumnya diemban oleh Ojeda, namun ia bertekad memberikan performa maksimal demi membantu rekan setimnya menutup musim dengan catatan manis.

"Pertama-tama, saya sangat bersemangat untuk membalap di Adelaide bersama Tigani Motorsport," ujar sang pembalap dengan penuh antusias. Ia menambahkan bahwa ini akan menjadi pengalaman pertamanya mengaspal di sirkuit tersebut, yang sudah lama ia impikan sejak lama. "Ini akan menjadi pertama kalinya saya membalap di sana, dan sedikit banyak merupakan impian seumur hidup juga. Saya menghargai kepercayaan yang telah ditunjukkan oleh seluruh kelompok Tigani kepada saya."

Lebih lanjut, ia menegaskan kesiapannya untuk menghadapi tekanan besar di sirkuit jalan raya Adelaide. Menggantikan posisi seorang pembalap utama bukanlah tugas sepele, namun ia berjanji akan mengerahkan kemampuan terbaiknya tanpa sisa. "Saya memiliki tugas besar untuk mengisi posisi yang ditinggalkan oleh Jayden dan saya akan memberikan segalanya untuk memastikan Paul menyelesaikan tahun ini dengan catatan yang tinggi," imbuhnya menegaskan komitmen penuh terhadap tim.

Kehadiran duet baru ini di dalam garasi Tigani Motorsport membawa misi penting, terutama bagi Paul Lucchitti yang saat ini secara matematis masih berada dalam persaingan perebutan gelar juara kelas Pro-Am GT World Challenge Australia. Lucchitti tercatat tertinggal 40 poin di belakang pimpinan klasemen sementara, Brad Schumacher. Dengan sisa balapan yang sangat krusial di Adelaide, dukungan penuh dari rekan setim yang kompeten akan menjadi kunci utama untuk memangkas selisih poin dan memperebutkan mahkota juara.

Selain pergantian di kubu Tigani Motorsport, persaingan akhir musim ini juga diwarnai oleh dinamika susunan pembalap dari tim-tim papan atas lainnya. Dilansir dari Speedcafe, dua pebalap pengganti lainnya masih belum diumumkan secara resmi, di mana Brad Schumacher dan Steve Brooks masing-masing harus mencari pengganti untuk Broc Feeney dan Ryan Wood yang berhalangan hadir. Rumor yang beredar kencang menyebutkan bahwa Schumacher mengincar bintang Audi, Christopher Haase, sementara Brooks baru saja tampil kompetitif di ajang South Island Endurance Series bersama William Exton.