IndyCar Siap Gelar Balapan Internasional Perdana di Catalonia

Ajang balap mobil roda terbuka paling bergengsi di Amerika Serikat, IndyCar, dikabarkan berada di ambang kesepakatan besar untuk memperluas jangkauan global mereka keluar dari Amerika Utara. Berdasarkan laporan dari media Spanyol, El Periodico, sebuah kontrak multi-tahun telah disepakati agar ajang balap bergengsi ini bisa menyapa para penggemar di bekas tuan rumah Grand Prix Formula 1 Spanyol. Wacana ambisius ini tentu menjadi angin segar bagi dunia balap internasional yang merindukan kehadiran deretan mobil kencang IndyCar di luar batas teritorial Amerika Serikat dan Kanada.

Laporan awal dari Spanyol bahkan sempat menjadwalkan bulan Juli pada tahun 2027 sebagai waktu pelaksanaan yang ideal, dengan klaim bahwa pengumuman resmi bisa dirilis dalam waktu dekat. Kendati demikian, antusiasme tersebut sedikit diredam oleh laporan lanjutan dari Amerika Serikat melalui media Racer. Publikasi tersebut menyatakan bahwa kepastian kesepakatan nampaknya lebih realistis untuk direalisasikan pada musim 2028 ketimbang 2027, meskipun pembicaraan intensif memang mengarah pada penandatanganan kontrak dalam waktu dekat ini.

Rencana ekspansi strategis ini diyakini sangat erat kaitannya dengan upaya untuk memaksimalkan popularitas luar biasa dari pebalap asal Spanyol yang juga juara bertahan, Alex Palou. Keberhasilan Alex Palou di kancah internasional telah membuka mata promotor global untuk membawa demam IndyCar langsung ke hadapan pendukung lokal di tanah air sang pebalap. Apabila rencana besar ini benar-benar terwujud, maka hal tersebut akan menjadi momen bersejarah di mana IndyCar akhirnya kembali balapan di luar kawasan Amerika Utara sejak terakhir kali menyambangi jalanan Sao Paulo, Brasil, pada tahun 2013 silam.

- Advertisement -

Kehadiran ajang balap ini di Catalonia juga dipandang sebagai solusi strategis untuk mengisi kekosongan kalender motorsport setelah Formula 1 memutuskan memindahkan gelaran Grand Prix Spanyol ke Madrid. Sirkuit Barcelona-Catalunya sendiri saat ini harus puas masuk dalam skema rotasi penyelenggaraan bersama Grand Prix Belgia, sehingga pihak pemerintah Catalonia dan pengelola sirkuit sangat bersemangat mencari alternatif ajang kelas dunia guna menjaga denyut ekonomi pariwisata dan otomotif daerah.

Motivasi tinggi dari pihak pemerintah daerah dan pengelola sirkuit membuat negosiasi berjalan semakin intensif demi mengamankan masa depan lintasan bersejarah tersebut. Berbeda dengan kunjungan kontroversial ke Australia pada tahun 2008 yang hanya berstatus sebagai ajang eksibisi non-kejuaraan, rencana kunjungan ke Spanyol ini dipastikan akan masuk dalam kalender resmi, di mana setiap pebalap akan memperebutkan poin penuh yang krusial dalam perburuan gelar juara musim tersebut.