Golding Tercepat di Sesi Latihan Pembuka Gold Coast 500 yang Licin

Ajang balap mobil touring bergengsi Repco Supercars Championship langsung menyuguhkan drama menegangkan pada sesi latihan bebas pertama di sirkuit jalan raya Surfers Paradise yang basah. Kondisi lintasan yang diguyur hujan membuat para pembalap harus berjuang ekstra keras menjinakkan mobil mereka, sebelum akhirnya kondisi aspal perlahan-lahan membaik seiring berjalannya durasi 25 menit sesi latihan yang krusial ini.

Di tengah tantangan cuaca yang licin dan penuh jebakan tersebut, Golding keluar sebagai yang tercepat dengan menorehkan catatan waktu impresif 1:16.0169 detik di balik kemudi mobil Ford Mustang milik tim Blanchard Racing Team. Pembalap berbakat ini memastikan catatan waktu terbaiknya pada lap terakhir dari total 12 putaran yang ia lahap, sekaligus menunjukkan adaptasi yang luar biasa cepat di atas permukaan lintasan yang masih menyisakan genangan air.

Persaingan di papan atas langsung sengit sejak menit-menit awal latihan. Posisi kedua tercepat ditempati oleh Ryan Wood dari tim Walkinshaw TWG Racing yang tertinggal dengan selisih waktu 0.5088 detik di belakang sang pemimpin sesi. Sementara itu, posisi ketiga diamankan oleh Aaron Cameron yang tampil sangat agresif dan menguji batas kemampuan kendaraannya, bahkan sempat beberapa kali nyaris menghantam dinding pembatas beton di Tikungan 3.

- Advertisement -

Sesi latihan pembuka ini juga diwarnai oleh berbagai insiden yang memaksa pengawas lomba mengibarkan bendera merah di tengah sesi. Penghentian sementara tersebut terjadi akibat insiden yang menimpa Anton De Pasquale yang kehilangan kendali dan memutar Chevrolet Camaro miliknya setelah menghantam pembatas jalan di tikungan pertama. Tikungan terakhir sirkuit jalan raya ini juga terbukti menjadi titik paling berbahaya yang menjebak sejumlah pembalap berpengalaman di lintasan.

Berbagai insiden kecil menghiasi jalannya sesi, termasuk momen ketika Ryan Wood sempat berputar, serta insiden yang dialami oleh Cameron Waters dan rekrutan baru tim PremiAir Racing, Cooper Murray, yang keduanya harus mencium tumpukan ban pengaman akibat hilangnya traksi secara mendadak. Cooper Murray bahkan secara terbuka mengakui insiden tersebut dengan nada bercanda namun tetap merefleksikan tantangan besar di hari pertamanya bergabung bersama tim baru.

"Saya menggores mobil baru ini di hari pertama saya bekerja! Maaf untuk para kru," ujar Cooper Murray mengenai insiden yang dialaminya. Ia menambahkan bahwa kondisi lintasan awal sangat menantang dan basah kuyup, namun ia tetap menikmati pengalaman pertamanya memacu mobil di sirkuit jalan raya tersebut dalam kondisi basah yang menurutnya sangat luar biasa.

Sesi latihan yang sangat sibuk dan dinamis ini ditutup dengan susunan 10 besar pembalap tercepat yang turut diisi oleh David Reynolds di posisi keempat, diikuti oleh Chaz Mostert, Zach Bates, Broc Feeney, Cameron Waters, Will Brown, serta Cameron Hill yang melengkapi jajaran elit sepuluh besar. Seluruh tim kini harus segera melakukan evaluasi data dan penyetelan ulang kendaraan menjelang digelarnya sesi latihan bebas kedua ajang Gold Coast 500 dalam beberapa jam ke depan.