Evaluasi Musim 2026 Sami Pajari di Kejuaraan Reli Dunia

Kejuaraan Reli Dunia atau World Rally Championship musim 2026 kemungkinan besar akan dikenang sebagai pertarungan sengit antara Elfyn Evans dan Oliver Solberg. Ironisnya, sempat ada masa di mana Sami Pajari dipandang sebagai satu-satunya rival yang kredibel bagi Evans dalam perebutan gelar juara dunia. Tampil tanpa banyak sorotan sebenarnya sangat cocok bagi pereli asal Finlandia yang rendah hati ini, namun penampilan keseluruhannya sepanjang tahun 2026 menyimpan banyak catatan impresif yang layak dibanggakan di kancah reli internasional.

Sepanjang kalender 13 seri perlombaan yang melelahkan, Pajari sukses mencatatkan jumlah kemenangan tertinggi yang setara dengan Solberg, yakni sebanyak tiga kali. Tidak hanya itu, ia juga jauh lebih konsisten dalam mengamankan posisi tiga besar dibandingkan para pesaing lainnya dengan raihan sembilan podium. Pada akhirnya, perjuangan keras pereli muda ini harus puas menempatkannya di posisi yang sangat dekat dengan puncak, hanya terpaut enam poin saja dari sang juara dunia Evans dan tertinggal satu angka di belakang Solberg dalam klasemen akhir.

Mengomentari pencapaian luar biasa tersebut, Pajari menyampaikan pandangannya secara terbuka kepada DirtFish mengenai jalannya musim ini. "Saya pikir cukup aman untuk mengatakan bahwa kami menjalani musim yang sangat, sangat baik," ujar Pajari. "Sembilan podium, tiga kemenangan, dan pada akhirnya kami kehilangan posisi kedua hanya dengan selisih satu poin dan gelar juara dengan enam poin, jadi saya tidak tahu kapan terakhir kali selisih poin seketat ini di antara tiga besar?"

- Advertisement -

Situasi perebutan gelar yang sangat rapat ini belum pernah terjadi lagi sejak sistem perolehan poin diubah pada tahun 2010 yang memberikan 25 poin penuh bagi pemenang sebuah seri reli. Kendati demikian, rasa penasaran tentu menyelimuti benak sang pereli muda karena kehilangan gelar dengan margin yang begitu tipis dari tangan para rival utamanya di putaran final.

"Namun tentu saja di satu sisi Anda selalu bisa mencari hal-hal yang disayangkan, bahkan kehilangan gelar dengan margin yang begitu kecil," lanjut Pajari. "Tetapi pada saat yang sama, saya benar-benar percaya bahwa kami dan Oliver tentu saja melakukan pekerjaan yang sangat luar biasa akhir pekan ini. Jika kita melihat keseluruhan musim, mungkin kami dan Oliver masih memiliki waktu untuk merebut beberapa gelar di masa depan, setidaknya bertarung untuk mendapatkannya."

Lebih lanjut, pereli yang akan menginjak usia 25 tahun saat memulai Reli Monte Carlo tahun depan ini menilai bahwa dirinya bersama rekan setimnya di Toyota siap memimpin generasi baru pereli dunia. Pengalaman bertarung sengit hingga putaran final musim ini telah membentuk mentalitas mereka untuk menghadapi tekanan level tertinggi di ajang reli internasional.