Carlos Sainz Minta Pemimpin Balapan F1 Lebih Sabar Hadapi Mobil Tertinggal

Pembalap Carlos Sainz kembali menjadi sorotan setelah insiden bendera biru yang melibatkan dirinya dengan sang pemimpin balapan di ajang Formula 1. Insiden terbaru terjadi pada Grand Prix Amerika Serikat, di mana Sainz meminta para pebalap terdepan untuk menunjukkan sedikit kesabaran saat hendak melakukan operan terhadap mobil yang tertinggal satu lap atau lebih di lintasan.

Situasi menegangkan tersebut bermula ketika Kimi Antonelli, yang sedang memburu kemenangan kesembilan musim ini sekaligus peluang emas mengunci gelar juara, mendekati mobil Williams yang dikendarai oleh Sainz pada lap ke-36 dari total 56 putaran. Berada di udara kotor tepat di belakang pebalap asal Spanyol itu membuat kendali mobil Mercedes milik Antonelli terganggu, hingga berujung pada kunci roda yang mengunci dan membuatnya terkeluar dari jalur balap.

Frustrasi jelas terlihat ketika Antonelli langsung meluapkan kekesalannya melalui radi tim dengan mengatakan, "Ah orang ini! Demi Tuhan!" Sementara itu, Sainz yang menyadari situasi di belakangnya memberikan penjelasan kepada garasi Williams bahwa dirinya sebenarnya sudah bersiap memberikan jalan, namun sang rival keburu melakukan kesalahan pengereman. "Saya tadinya mau membiarkan Antonelli lewat, tapi dia mengunci ban," ujar Sainz membela diri.

- Advertisement -

Balapan di Austin sendiri berjalan penuh drama bagi Sainz yang sebelumnya sudah mengalami kerusakan sayap depan akibat insiden lap pembuka dengan Arvid Lindblad, hingga akhirnya harus puas finis di posisi ke-18, sementara Antonelli tetap mampu bangkit dan mengamankan kemenangan dengan keunggulan 13 detik dari Charles Leclerc. Kendati demikian, peristiwa ini memicu kembali perdebatan mengenai dinamika mobil tertinggal di barisan belakang grid Formula 1 modern.

Ini bukanlah kali pertama musim ini Sainz berada di jalur para pemimpin lomba. Sebelumnya, pada Grand Prix Hungaria, insiden serupa terjadi ketika ia tetap berada di jalur balap saat Oscar Piastri mendekat untuk melakukan over-taking, yang berujung pada senggolan di Tikungan 2 dan hukuman penalti lima detik bagi Sainz. Mengingat pengalamannya di masa lalu saat membela Ferrari di barisan depan, Sainz menegaskan bahwa perbedaan kecepatan yang masif antara mobil papan atas dan barisan belakang membuat estimasi waktu menepi menjadi sangat rumit.

"Kami sedang melakukan yang terbaik sebisa kami," tegas Sainz menjelaskan kerumitan situasi di kokpit. "Masalahnya adalah ada perbedaan kecepatan yang sangat besar dari mobil-mobil teratas ke kami. Bisa mencapai tiga atau empat detik. Jadi saat Anda menghitung waktu untuk membiarkan mereka lewat, mungkin mereka sudah mengejar lebih cepat dari yang Anda duga, atau sebaliknya."

Pebalap berusia 32 tahun tersebut menambahkan bahwa dirinya memahami kedua sisi mata uang ini karena pernah berada di posisi memimpin dan melakukan lapping pada masa lalu. "Kepada para pebalap terdepan, saya pernah berada di kedua posisi tersebut, melakukan lapping pada banyak orang di hari-hari saya bersama Ferrari. Saya sekarang yang di-lap, dan saya bisa beri tahu Anda, itu tidak mudah bagi pihak yang harus membiarkan orang lewat. Jadi bersabarlah dengan kami karena tidak semudah kelihatannya saat Anda sedang memimpin," tutupnya.