Caleb Paterson Rebut Pole Dramatis di Sandown yang Basah

Kondisi cuaca yang ekstrem dan lintasan yang basah kuyup di Sirkuit Sandown memberikan tantangan tersendiri bagi para peserta ajang balap GT4, di mana Caleb Paterson berhasil keluar sebagai bintang utama sesi kualifikasi. Mengemudikan mobil #28 Porsche Cayman yang ia bagi bersama Kent Quinn, kontender kelas Silver-Am tersebut sukses mengamankan posisi pole secara keseluruhan dengan catatan waktu yang sangat mengesankan di tengah trek yang licin.

Sesi kualifikasi pertama langsung diwarnai drama ketika langit tiba-tiba terbuka tepat sebelum mobil-mobil turun ke lintasan. Sambaran petir di sekitar area sirkuit memaksa pihak penyelenggara untuk menunda jalannya sesi selama 20 menit hingga intensitas badai mereda. Meskipun hujan lebat akhirnya berhenti, genangan air dan kondisi lintasan yang basah total membuat cengkeraman ban menjadi sangat minim dan menyulitkan para pembalap.

Tantangan semakin bertambah ketika bendera merah berkibar hanya dalam kurun waktu lima menit pertama sesi berjalan. Insiden tersebut terjadi setelah pebalap Am Cup Ryan Sorensen tergelincir dan masuk ke perangkap kerikil di kompleks tikungan terakhir saat sedang menjalani putaran cepat pertamanya. Akibat penundaan awal dan berhentinya sesi, pengawas balapan akhirnya menambahkan waktu lima menit di akhir sesi untuk memberikan kesempatan bagi mobil-mobil yang belum sempat mencatatkan waktu representatif.

- Advertisement -

Memanfaatkan kondisi yang penuh ketidakpastian tersebut, Caleb Paterson tampil luar biasa dan mencetak waktu 1m19.6448s, unggul 0.43 detik lebih cepat dari Lachlan Evennett yang mengamankan posisi kedua dengan mobil #88 Toyota Supra. Usai sesi yang mendebarkan tersebut, Paterson tidak dapat menyembunyikan rasa bahagianya atas pencapaian gemilang yang diraihnya bersama tim.

“Saya sangat gembira! Itu luar biasa. Tim memberikan mobil yang sangat hebat kepada saya, kami bahkan berdoa agar turun hujan sepanjang malam kemarin. Saya pikir jari kaki saya pasti berselaput, karena kapan pun kondisinya basah, saya sepertinya selalu bersinar,” ujar Paterson mengungkapkan kegembiraannya.

Sementara itu, hasil kurang memuaskan diraih oleh pemuncak klasemen kejuaraan kategori Silver, Tom Hayman dari tim Method Motorsport. Setelah sempat tampil kencang dan menjadi yang tercepat pada sesi latihan bebas kedua, Hayman tampak kesulitan menjinakkan kondisi basah di atas mobil #25 McLaren miliknya dan harus puas hanya menduduki posisi ke-11 secara keseluruhan.