Brad Binder Alami Akhir Pekan Tanpa Poin Bersama KTM di Qatar

Musim kompetisi MotoGP di sirkuit Losail, Qatar, menyisakan kenangan pahit bagi Brad Binder dan tim pabrikan KTM. Padahal, pada musim semi sebelumnya, pembalap asal Afrika Selatan ini sempat merayakan kesuksesan gemilang di lintasan gurun pasir tersebut dengan finis di posisi kedua pada sesi sprint maupun balapan utama, bersaing sengit melawan para kandidat juara dunia seperti Jorge Martin dan Francesco Bagnaia. Namun, dinamika kompetisi balap motor grand prix berubah drastis, meninggalkan sang pembalap senior tanpa tambahan angka satu pun pada akhir pekan lalu.

Awal akhir pekan sebenarnya sempat menunjukkan secercah harapan positif ketika sang rider andalan berhasil mengamankan tiket langsung ke sesi kualifikasi kedua (Q2) tanpa mengalami kendala berarti pada perangkat RC16 miliknya. Catatan waktu tersebut bahkan sedikit lebih baik dibandingkan rekan setimnya yang sempat tertahan di sesi kualifikasi pertama. Kendati demikian, gap waktu lap secara keseluruhan dengan pembalap terdepan, Marc Marquez, masih terpaut cukup jauh hingga mencapai kisaran satu detik penuh di sesi latihan krusial tersebut.

Situasi mulai berbalik arah tatkala intensitas kecepatan para pesaing meningkat tajam pada hari Sabtu. Pembalap bernomor start 33 tersebut gagal memperbaiki catatan waktunya dan harus puas menduduki posisi start kedua belas di Q2. Harapan fans untuk melihat aksi agresif khas julukannya pupus seketika saat balapan sprint dimulai. Ketika para rival langsung melesat ke barisan depan, sang bintang KTM justru kehilangan daya gedor dan harus puas finis di posisi kedua belas tanpa membawa pulang satu pun poin kejuaraan dunia.

- Advertisement -

Penderitaan skuad pabrikan Mattighofen ini semakin lengkap pada balapan utama hari Minggu. Permasalahan klasik di lini start kembali terulang di mana ia gagal memperbaiki posisi gridnya dan terjebak di belakang pembalap debutan Gresini Racing, Fermin Aldeguer. Meskipun rivalnya sempat diganjar hukuman penalti berupa long-lap, celah untuk melakukan overtake tidak pernah terbuka hingga akhirnya masalah teknis memaksa motornya berhenti total ketika balapan menyisakan beberapa putaran akhir.

Menanggapi hasil minor tersebut, sang pembalap memberikan penjelasan singkat usai balapan dengan nada kecewa. Dilansir dari Speedweek, ia menyatakan, "Viel gibt es nicht zu sagen. Das Rennen liefen rundum nicht gerade berauschend. Einige Runden vor Schluss habe ich dann einige Male Probleme beim Gangwechsel gehabt, dann kamen Vibrationen dazu und irgendwann konnte ich die Gange gar tidak mehr wechseln." (Tidak banyak yang bisa dikatakan. Balapan secara keseluruhan sama sekali tidak berjalan menggembirakan. Beberapa putaran sebelum finis, saya mulai mengalami masalah pada perpindahan gigi, lalu muncul getaran, dan pada akhirnya saya sama sekali tidak dapat memindahkan gigi.)

Kegagalan mendulang angka di Losail ini sekaligus mencatatkan rapor merah secara keseluruhan bagi pabrikan Austria tersebut di Qatar. Walaupun tiga dari empat motor RC16 sempat menembus babak Q2, kendala teknis yang mendera pada sesi krusial merusak peluang mereka untuk meraih podium. Dengan hasil nihil ini, posisi di klasemen sementara tidak mengalami perubahan berarti, di mana sang pembalap masih tertahan di peringkat dua belas menjelang dua seri terakhir dalam kariernya di ajang balap motor premier.