Barnes Kunci Gelar Juara GR Cup Usai Drama Seri Penutup

Musim balap yang mendebarkan akhirnya mencapai puncaknya ketika Barnes sukses mengamankan mahkota juara GR Cup setelah melalui rangkaian balapan penutup yang penuh drama di Sirkuit. Menatap balapan terakhir dengan keunggulan tipis, fokus utamanya sangat jelas yakni menghindari masalah besar demi mengkonsolidasikan posisi puncak klasemen kejuaraan. Strategi matang tersebut terbukti membuahkan hasil manis setelah ia berhasil mengamankan posisi keenam pada Race 2 dan menuntaskan Race 3 di tempat kelima, di tengah kekacauan yang menimpa para rival terdekatnya.

Persaingan memperebutkan gelar juara sebenarnya masih sangat terbuka lebar menjelang hari terakhir, dengan lima pembalap yang secara matematis masih memiliki peluang emas untuk mengangkat trofi. Salah satu pesaing kuat, Ben Stewart, mengalami hari yang penuh kesialan sejak awal lomba. Memulai hari dengan tertinggal dua poin dari pimpinan klasemen, petaka langsung menghampiri Stewart ketika ia terlibat dalam duel sengit tiga mobil bersama Liam Gerges dan Arthur Broughan. Saat memasuki tikungan pertama, insiden senggolan tidak terhindarkan yang membuat mobilnya berputar dan terlempar jauh dari barisan depan.

Badai cobaan bagi Stewart belum usai karena selang satu lap kemudian, Zane Rinaldi yang telat melakukan pengereman di tikungan kesembilan menghantam bagian samping kendaraannya dengan keras. Insiden tersebut memaksa masuknya mobil keselamatan atau safety car ke lintasan setelah mobil Rinaldi terperangkap di gravel trap. Di tengah kemelut awal lomba tersebut, sang pimpinan klasemen sendiri sempat terseret dalam kerumunan dan merosot dari posisi ketiga hingga turun ke peringkat keenam, tempat di mana ia akhirnya mengamankan poin krusial untuk mengunci gelar juara.

- Advertisement -

"Saya sudah mencoba dan terus berusaha selama bertahun-tahun di ajang ini dan akhirnya saya mendapatkannya, jadi saya sangat terharu dan begitu bahagia dengan diri saya sendiri," ujar Barnes usai memastikan gelar juaranya yang dirayakan dengan penuh suka cita di paddock tim. Keberhasilan ini menjadi tonggak sejarah penting dalam karier balapnya, terlebih dengan rencana masa depannya yang mulai disiapkan menuju level yang lebih tinggi di kelas pengembangan kompetisi balap mobil turing.

Sementara itu, panggung utama akhir pekan ini juga dikuasai sepenuhnya oleh Will Thompson yang tampil nyaris sempurna lewat sapu bersih kemenangan di berbagai sesi balap. Thompson sukses mendominasi jalannya Race 2 dengan keunggulan tipis atas Lachlan Gibbons, serta kembali menunjukkan kelasnya di Race 3 dengan meninggalkan Brock Stinson sejauh lebih dari dua detik di garis finis. Aksi saling salip yang agresif antara Thompson dan Gibbons di awal lomba sempat menyuguhkan tontonan kelas dunia bagi para penonton yang memadati area sirkuit.