Alex Dunne Jajal Mobil IndyCar di Alabama di Tengah Spekulasi Masa Depan

Pesaing gelar juara Formula 2, Alex Dunne, baru saja merampungkan sesi pengujian mobil IndyCar di Alabama di tengah spekulasi panas seputar kelanjutan kariernya menjelang musim 2027. Pembalap asal Irlandia tersebut saat ini masih terlibat dalam pertarungan sengit tiga arah perebutan gelar juara FIA Formula 2 musim 2026, di mana ia tertinggal 18 poin di belakang pimpinan klasemen sementara, Rafael Camara.

Dengan hanya menyisakan dua putaran lagi musim ini, peluang meraih mahkota juara masih terbuka lebar bagi Dunne. Namun, mengingat ketersediaan kursi di ajang Formula 1 yang sangat terbatas, pembalap muda binaan Alpine tersebut harus mempertimbangkan opsi lain seandainya ia berhasil keluar sebagai juara F2 tahun ini. Regulasi ketat Formula 2 secara tegas menyatakan bahwa juara bertahan tidak diperbolehkan kembali membalap di seri tersebut dan wajib mencari pelabuhan baru pada musim berikutnya, sementara pembalap yang finis di posisi kedua atau di bawahnya diizinkan untuk kembali bersaing.

Sebelumnya, Dunne sempat menjadi bagian dari Program Pengembangan Pembalap McLaren namun memilih hengkang akibat kecilnya peluang promosi ke tim utama Formula 1. Kini, ia dikaitkan dengan potensi kembali berlaga di Formula 2 jika gagal mengamankan gelar juara 2026, meski hijrah ke ajang IndyCar di Amerika Serikat tetap menjadi alternatif yang sangat menarik. Opsi kembali ke mantan timnya, MP Motorsport, juga menguat jika ia memutuskan bertahan di ajang balap mobil formula satu tempat, sekaligus mengakhiri kebersamaannya selama dua tahun bersama Rodin Motorsport.

- Advertisement -

Kendati baru mencicipi pengalaman setengah hari di balik kemudi mobil IndyCar, Dunne mengaku sangat terkesan dengan performa kendaraan tersebut. Ia bahkan langsung mencatatkan waktu tercepat dalam sesi pagi yang turut diikuti oleh pembalap berpengalaman seperti Conor Daly, putra dari mantan pembalap Formula 1 asal Irlandia, Derek Daly. Berbicara kepada media Amerika Serikat, RACER, mengenai pengujian tersebut, ia mengungkapkan antusiasmenya yang besar terhadap atmosfer balap di Amerika.

"Mobilnya, lintasannya, semuanya. Saya menyukai semuanya," ujar Dunne kepada RACER. Ia menambahkan bahwa mobil tersebut terasa sangat luar biasa dengan tenaga yang jauh lebih besar serta downforce yang melimpah dibandingkan dengan kendaraan yang biasa ia kemudikan di Eropa. "Bisa langsung melompat masuk dan merasa nyaman dengan cepat, dan saya rasa saya menjadi yang tercepat saat keluar dari mobil di sesi pagi, saya benar-benar menikmatinya."

Ajang IndyCar selama ini secara konsisten telah menjadi jalur alternatif yang menjanjikan bagi para mantan pembalap Formula 2 ketika impian menembus Formula 1 menemui jalan buntu. Sejumlah nama besar seperti Dennis Hauger, Marcus Armstrong, hingga Christian Lundgaard adalah contoh nyata pembalap lulusan F2 yang sukses menyeberang dan membangun karier cemerlang di Amerika Serikat. Bagi Dunne, mimpi tertinggi di dunia balap single-seater tentu saja tetap tertuju pada ajang pinnacle motorsport dunia tersebut.

"Saya pikir secara alami, dengan jalur yang telah saya lalui dan apa yang telah saya perjuangkan, tujuannya akan selalu menjadi seorang pembalap Formula 1," ungkap Dunne menjelaskan visinya ke depan. Namun, ia juga realistis dalam membaca situasi kariernya. "Saya pikir ada saatnya ketika, secara realistis, peluang itu menjadi semakin sulit, dan saya selalu mengatakan bahwa opsi terbaik berikutnya bagi saya dan hal yang paling ingin saya lakukan selalu adalah IndyCar."