Peluang Kimi Antonelli Kunci Gelar Juara Dunia F1 di Meksiko

Pembalap muda sensasional Andrea Kimi Antonelli berada di ambang sejarah besar untuk mengamankan gelar juara dunia Formula 1 pertamanya pada balapan berikutnya di Grand Prix Meksiko. Pembalap berusia 20 tahun asal Italia tersebut sebenarnya nyaris mengunci gelar juara dunia akhir pekan lalu menyusul kemenangan dominan di Grand Prix Amerika Serikat, namun ia harus sedikit bersabar menantikan penobatan yang tampaknya sudah di depan mata.

Kemenangan kesembilan yang diraih oleh Antonelli pada musim ini membuatnya kokoh di puncak klasemen dengan keunggulan 123 poin atas rekan setimnya di Mercedes, George Russell, yang hanya mampu finis di posisi kedelapan. Dengan total hanya 125 poin yang tersisa dari lima putaran terakhir musim ini, skenario perebutan gelar kini mengerucut tajam ke tangan sang pembalap muda berbakat.

Situasi tersebut berarti Antonelli hanya memerlukan sedikit tambahan poin untuk menyegel titel juara dunia perdananya dan mencatatkan sejarah baru sebagai juara dunia F1 termuda di Sirkuit Hermanos Rodriguez akhir pekan mendatang. Perhitungan matematis menunjukkan bahwa skenario bagi sang bintang muda untuk merayakan gelar di Meksiko tergolong sangat terbuka lebar dan berada di dalam kendali penuh performanya di atas lintasan.

- Advertisement -

Berdasarkan regulasi poin yang berlaku, Antonelli akan resmi dinobatkan sebagai juara dunia di Meksiko asalkan ia tidak kehilangan lebih dari 23 poin dari Russell serta tidak lebih dari 24 poin dari pembalap Ferrari, Lewis Hamilton. Secara praktis, pembalap andalan panah perak ini hanya membutuhkan tambahan dua poin saja untuk mengunci mahkota juara musim ini.

Hasil finis di posisi kesembilan sudah lebih dari cukup bagi Antonelli untuk mengamankan gelar juara dunia meskipun Russell secara mengejutkan berhasil memenangkan balapan utama di Meksiko. Sementara itu, finis di peringkat ke-10 juga sudah cukup bagi sang pemimpin klasemen jika Hamilton yang justru keluar sebagai pemenang balapan.

Lebih lanjut lagi, mahkota juara dunia akan otomatis melingkar di kepala Antonelli pada hari Minggu pekan depan tanpa peduli di posisi berapa pun ia finis, asalkan baik Russell maupun Hamilton gagal meraih kemenangan dalam Grand Prix tersebut. Jika ia mampu menuntaskan misi ini di Meksiko, Antonelli akan menyudahi kejuaraan dunia musim ini dengan sisa empat balapan yang belum digelar.

Meskipun dominasi Antonelli sudah terlihat sejak jauh-jauh hari dan hampir mustahil terkejar, secara matematis masih ada beberapa pembalap lain yang bersaing secara teori. Russell dan Hamilton menjadi satu-satunya pembalap selain sang pemimpin klasemen yang masih memiliki peluang teoritis, sementara kemenangan di Amerika Serikat secara resmi telah menyingkirkan Max Verstappen dari persaingan gelar juara dunia.