Norris Ungguli Antonelli dengan Selisih 0,001 Detik di Latihan Bebas GP Meksiko

Persaingan menuju sesi kualifikasi Formula 1 Grand Prix Meksiko di Autodromo Hermanos Rodriguez memanas setelah Lando Norris keluar sebagai yang tercepat pada sesi latihan bebas ketiga. Pebalap McLaren tersebut berhasil mencatatkan waktu tipis yang menempatkannya di posisi puncak, mengungguli pemimpin klasemen sementara.

Sesi latihan terakhir ini berjalan sangat ketat di sirkuit dataran tinggi yang menantang. Juara dunia bertahan tersebut sukses memangkas catatan waktunya hingga tipis di bawah patokan awal yang diciptakan oleh Kimi Antonelli. Keempat tim papan atas terlihat kompetitif di lintasan yang licin ini, sementara beberapa pebalap papan tengah justru harus berurusan dengan masalah unit daya.

Awal sesi yang relatif tenang diwarnai oleh penampilan Ryo Hirakawa yang mengemudikan mobil Haas. Pebalap didukung Toyota tersebut turun sebagai pengganti Esteban Ocon untuk sisa akhir pekan di Meksiko, setelah Ocon dibangkku cadangkan oleh tim menyusul insiden ketegangan di sesi latihan sebelumnya. Hirakawa memanfaatkan waktu ini untuk membangun rasa percaya diri di sirkuit yang menuntut ketelitian tinggi.

- Advertisement -

Paruh pertama sesi didominasi oleh penggunaan ban kompon medium, di mana para unggulan saling tukar catatan waktu tercepat. Charles Leclerc dan Lewis Hamilton sempat bergantian memimpin catatan waktu untuk kubu Ferrari, sementara Red Bull dan McLaren tampak masih mencari setelan terbaik pada awal jalannya latihan krusial tersebut.

Memasuki paruh kedua, drama memuncak ketika para pebalap mulai beralih menggunakan ban lunak untuk simulasi kualifikasi. Antonelli sempat melesat ke puncak lembar catatan waktu, namun ia sempat menyuarakan kekesalannya akibat terhalang oleh Max Verstappen di tikungan pertama. Celah kecil tersebut dimanfaatkan dengan baik oleh Norris untuk mencatatkan waktu optimal.

Norris akhirnya mengunci posisi teratas dengan keunggulan tipis 0,001 detik dari rival terdekatnya menjelang sesi kualifikasi. Leclerc menyusul di tempat ketiga dengan selisih sepersepuluh detik, diikuti oleh Oscar Piastri di posisi keempat. Sementara itu, Verstappen harus puas berada di tempat kelima akibat mengalami kendala pada sistem pengereman mobilnya.