Maximo Quiles Rebut Pole Moto3 Sepang Usai Kalahkan Almansa

Persaingan ketat mewarnai sesi kualifikasi kelas ringan Grand Prix Malaysia di Sirkuit Internasional Sepang pada Sabtu pagi. Maximo Quiles berhasil keluar sebagai yang tercepat dan merebut posisi start terdepan setelah mencatatkan waktu impresif 2 menit 10,396 detik di atas lintasan. Pembalap asal Spanyol tersebut tampil luar biasa pada detik-detik krusial sesi Q2 untuk mengamankan posisi terdepan, mengungguli para rival tangguhnya dalam pertarungan yang berjalan sangat dramatis hingga menit akhir.

Jalannya sesi kualifikasi pertama atau Q1 sudah diwarnai drama taktik mencari slipstream yang kerap menjadi ciri khas kelas Moto3. Sejumlah pembalap memilih menunggu terlalu lama di jalur pitlane, yang berujung pada kegagalan sembilan pembalap melintasi garis finis tepat waktu untuk memulai catatan putaran cepat terakhir mereka. Memanfaatkan situasi tersebut, Adrian Cruces tampil sebagai yang tercepat di Q1 dengan torehan waktu 2 menit 11,414 detik, diikuti oleh Guido Pini, Ryusei Yamanaka, serta Marco Morelli yang sukses mengamankan tiket terakhir ke Q2.

Sesi pembuka tersebut juga diwarnai insiden antara Kiatttisak Singhapong dan Leo Rammerstorfer saat melakukan pendaratan di tikungan terakhir. Singhapong dilaporkan salah memperhitungkan titik pengereman hingga menabrak pembalap asal Austria tersebut, meski Rammerstorfer masih bisa membawa motornya kembali ke garasi tim dan insiden ini langsung berada di bawah investigasi resmi pengawas balapan Sepang.

- Advertisement -

Memasuki sesi penentuan Q2, tensi persaingan langsung meninggi ketika duet pembalap Red Bull KTM Ajo, Alvaro Carpe dan Brian Uriarte, silih berganti memegang catatan waktu tercepat. David Almansa yang sempat dijagokan sebagai kandidat kuat polesitter setelah mendominasi sesi latihan bebas, sempat merebut posisi teratas dan berada di jalur yang tepat untuk mengamankan posisi start terdepan pada paruh akhir sesi.

Namun, Quiles yang memperkuat CFMOTO Gaviota Aspar Team melancarkan serangan balik yang mematikan pada menit-menit akhir. Ia sukses menajamkan catatan waktu dan menggeser Almansa dari puncak, sekaligus mengungguli Uriarte yang berada di posisi kedua dengan selisih tipis 0,084 detik saja. Pembalap muda Hakim Danish melengkapi komposisi barisan terdepan pertama di grid setelah tertinggal 0,133 detik dari sang polesitter.

Almansa yang mencoba membalas di putaran terakhirnya justru melakukan kesalahan fatal di tikungan keempat. Ia kehilangan kendali pada bagian belakang motor KTM yang ditungganginya dan terpaksa melebar keluar lintasan, yang membuat impian meraih pole sirna dan harus puas menduduki posisi start keempat di depan Alvaro Carpe dan Matteo Bertelle.

Drama belum usai karena Uriarte sempat mengalami kecelakaan di tikungan pertama setelah menuntaskan putaran cepatnya, sementara Rico Salmela turut terjatuh jelang akhir sesi dan harus puas memulai balapan dari posisi kedelapan belas. Kombinasi hasil kualifikasi ini menjanjikan pertarungan sengit pada balapan hari Minggu di Sepang.