Max Verstappen Khawatirkan Kondisi Trek, Singgung Tulang Belakang di COTA

Menjelang akhir pekan Formula 1 Grand Prix Amerika Serikat di Circuit of the Americas (COTA), Max Verstappen melontarkan candaan khas yang menyoroti kondisi lintasan yang sangat tidak rata. Sang juara dunia empat kali tersebut secara berseloroh menyatakan bahwa dirinya mungkin harus memesan tulang belakang baru atau bertransformasi menjadi sesosok cyborg demi mengatasi gelombang dan undulasi ekstrem yang menjadi karakter sirkuit di Austin, Texas, musim ini.

Musim balap tahun ini memang menyajikan dinamika tersendiri bagi sang pembalap asal Belanda bersama timnya. Setelah sempat menghadapi awal musim yang penuh tantangan berat tanpa kemenangan hingga putaran ke-16 di Bahrain, momentum kebangkitan perlahan mulai terlihat. Usai menyuarakan hasratnya untuk kembali menikmati balapan di sisa musim, performa impresif berhasil ditunjukkan di Malaysia dan Singapura, yang sekaligus membawanya kembali ke barisan terdepan dalam perebutan kemenangan seri.

Kendati tren positif tengah menyelimuti garasinya, pembalap andalan Red Bull ini memilih untuk tetap meredam ekspektasi publik yang telanjur tinggi. Rangkaian balapan Amerika Utara menghadirkan karakteristik unik yang menuntut adaptasi teknis tingkat tinggi. Sirkuit COTA dikenal memiliki permukaan aspal yang sangat bergelombang, sementara Autodromo Hermanos Rodriguez di Meksiko menuntut efisiensi aerodinamika maksimal akibat tipisnya udara di dataran tinggi.

- Advertisement -

Mengulas tantangan yang ada di depan mata, sang bintang lintas balap ini memberikan analisis mendalam mengenai apa yang menanti para insinyur dan pembalap di trek. Berdasarkan pantauannya dari ajang balap ketahanan dunia atau WEC, tingkat undulasi dan gundukan di COTA tahun ini berada di level yang menuntut perhatian khusus terhadap setelan suspensi kendaraan.

Secara terbuka, ia menyampaikan pandangannya mengenai potensi performa mobilnya di lintasan tersebut. "Maksud saya, sangat sulit untuk dikatakan. Saya tidak ingin bilang sekarang bahwa saya akan langsung bertarung di Austin, tetapi ya, beberapa akhir pekan terakhir terasa luar biasa," ujar Max Verstappen. Ia menambahkan, "Namun saya menjalaninya bal demi balapan, dan begitu kita tiba di Austin, barulah kita lihat bagaimana hasilnya di sana. Namun ini sekali lagi trek yang sangat berbeda. Dari apa yang saya saksikan di WEC, treknya sangat tidak rata. Ya Tuhan, saya mungkin harus memesan tulang belakang baru setelah akhir pekan ini, atau menjadi seperti Robocop. Gila."

Selain masalah kontur lintasan di Austin, perhatian langsung dialihkan ke seri berikutnya di Meksiko yang memiliki tantangan termal tersendiri akibat faktor ketinggian geografis. Faktor suhu mesin dan perilaku sasis pada kondisi udara renggang akan menjadi penentu krusial bagi kesuksesan strategi balap keseluruhan.

"Itu kembali menjadi tantangan baru bagi semua orang, Anda tahu, untuk menghadapi gundukan-gundukan tersebut. Dan kemudian kita berangkat dari sana. Kita harus pergi ke Meksiko, sekali lagi, dataran tinggi, semuanya akan berjalan sangat panas," pungkasnya, menggarisbawahi betapa tipisnya margin kesalahan yang dapat mengubah jalannya kompetisi di fase akhir musim ini.