Max Verstappen Desak Perbaikan Total Trek Austin Usai Keluhkan Gelombang Ekstrem

Paddock Formula 1 akhir pekan ini dihebohkan dengan perdebatan sengit mengenai kondisi lintasan di Circuit of the Americas (COTA), Austin, yang dinilai tidak layak akibat gelombang permukaan yang parah. Isu krusial ini mencuat setelah para pembalap menyuarakan keprihatinan mendalam mereka dalam sesi briefing pembalap pada Jumat malam, yang kemudian ditindaklanjuti oleh Max Verstappen melalui diskusi panjang bersama perwakilan FIA dan manajemen sirkuit.

Masalah utama dari sirkuit ini terletak pada karakteristik geografis tanah Texas yang menggunakan tanah liat dengan tingkat plastisitas tinggi, sehingga memicu efek susut-muai yang ekstrem dan merusak struktur dasar lintasan. Meskipun pihak pengelola telah melakukan pengaspalan ulang secara menyeluruh dua tahun lalu serta intervensi lanjutan sebelum balapan tahun ini—termasuk memperbaiki area antara tikungan 9 hingga 11 serta menghilangkan gundukan di tikungan 12 hingga 19—upaya tersebut dinilai masih jauh dari kata cukup oleh para peserta ajang balap jet darat ini.

Kondisi lintasan yang bergelombang tajam ini memberikan dampak fisik yang luar biasa berat bagi para pembalap yang memacu kendaraan dengan kecepatan tinggi. Verstappen secara terbuka menyebut situasi tersebut sebagai kondisi yang "tidak dapat diterima" dan "di luar kendali", bahkan ia mengaku harus mengonsumsi obat pereda nyeri setiap hari selama berada di Austin, sebuah situasi pelik yang turut dialami oleh pembalap lain seperti Lando Norris yang membutuhkan obat sakit kepala menjelang setiap sesi latihan.

- Advertisement -

Ketika berbicara kepada media Belanda di area paddock usai sesi kualifikasi, sang juara dunia menegaskan bahwa terdapat sejumlah tikungan yang kondisinya sudah sangat mengkhawatirkan. Titik-titik krusial tersebut terutama mencakup area pengereman keras di tikungan pertama serta tikungan kesembilan belas yang dinilai sangat berbahaya, meskipun ia juga menambahkan bahwa masalah serupa turut ditemukan di sepanjang seksi cepat antara tikungan keempat dan kelima.

Menanggapi usulan solusi radikal agar sirkuit dibongkar total dan diberikan fondasi yang jauh lebih kokoh, bos COTA Bobby Epstein sempat melontarkan respons bernada candaan menanggapi kritikan tajam tersebut. Namun, bagi Verstappen dan para pembalap lainnya, keselamatan di kecepatan tinggi adalah harga mati yang tidak bisa ditawar dengan sekadar alasan kondisi tanah alamiah semata tanpa adanya tindakan rekayasa teknik yang fundamental.