Masalah Berulang Red Bull Hambat Max Verstappen di GP AS

Akhir pekan balapan di Circuit of the Americas menyisakan kekecewaan mendalam bagi Max Verstappen, meskipun ia sukses mengamankan podium kesepuluhnya pada musim Formula 1 2026. Capaian tersebut menandai podium keenam secara beruntun sejak insiden kecelakaannya di Zandvoort, sebuah statistik yang impresif di atas kertas namun gagal meredam amarah sang juara dunia. Sepanjang akhir pekan di Austin, terlalu banyak detail kecil yang berjalan di luar rencana, mulai dari masalah strategi ban, inkonsistensi unit daya, hingga persoalan teknis klasik yang terus menghantui skuad berbasis di Milton Keynes tersebut.

Pada sesi kualifikasi hari Sabtu, kecepatan RB22 sebenarnya sempat menunjukkan potensi besar untuk merebut posisi pole, terbukti dari catatan waktu lap yang sangat kompetitif di Q2. Kendati demikian, Verstappen secara misterius kehilangan cengkeraman ban saat memasuki sesi penentu Q3. Berdasarkan data dari sesi latihan bebas, ritme balap jangka panjang mereka seharusnya masih cukup kuat untuk bertarung memperebutkan kemenangan, namun eksekusi di hari perlombaan justru berantakan akibat keputusan operasional yang keliru.

Kekecewaan tersebut diungkapkan secara terbuka oleh Verstappen dalam konferensi pers pascalomba. "Rasanya cukup membuat frustrasi, sejujurnya, ini bukan balapan yang benar-benar bagus bagi kami," ujar pembalap asal Belanda itu mengenai performa keseluruhan mobilnya. Masalah utama bermula dari kesalahan pembacaan karakteristik ban, di mana Red Bull keliru memilih urutan kompon serta gagal merespons dengan cepat ketika ban kompon keras terbukti jauh lebih efektif di atas lintasan Austin.

- Advertisement -

Situasi pelik ini diperparah oleh kendala teknis pada unit daya yang dikeluhkan berulang kali melalui sambungan radio tim. Perilaku mesin dirasakan sangat tidak konsisten saat melibas tikungan, membuat Verstappen kesulitan membangun ritme balap yang stabil. Masalah komunikasi radio dan buruknya kualitas start yang konsisten menjadi sorotan utama yang belum juga terselesaikan oleh Red Bull sepanjang musim ini, ditambah dengan hambatan pit stop lambat yang semakin merusak peluang kompetitif mereka di garis finis.