Jason Smyth Bungkam Jordan Dempsey di Semi-Final Walter Hayes Trophy

Pertarungan sengit tersaji di ajang balap formula tatkala Jason Smyth dari Team Dolan sukses keluar sebagai pemenang dalam duel menegangkan pada semi-final pertama Walter Hayes Trophy. Smyth harus memeras keringat secara maksimal sebelum akhirnya mampu mengungguli rival beratnya, Jordan Dempsey dari B-M Racing, yang memulai balapan dari posisi pole dengan catatan performa yang sangat kompetitif sejak awal sesi.

Sejak tikungan pembuka perlombaan, kedua pembalap langsung mempertontonkan aksi saling susul yang memukau. Dempsey dan Smyth secara bergantian memimpin rombongan mobil yang mengekor ketat di belakang mereka sepanjang lap pertama. Di posisi ketiga, Josh Fisher dari Wayne Poole Racing turut mengamankan barisan depan, dibantu oleh duo Ammonite Motorsport yakni Haarni Sadiq dan Hugh Esterson, serta pengalamannya Joey Foster yang turun bersama kolaborasi Pirate M-Sports dan Don Hardman Racing.

Memasuki lap ketiga dari total 12 lap yang dipertandingkan, Dempsey melancarkan serangan pertamanya ke arah Smyth di area tikungan Maggotts, meski belum membuahkan hasil optimal. Tak lama berselang, tekanan justru berbalik ketika Dempsey harus membendung agresivitas Fisher. Namun, momentum krusial terjadi ketika Dempsey membawa kecepatan lebih tinggi menjelang tikungan Brooklands, melakukan manuver luar biasa di sisi luar Smyth yang kemudian harus memotong jalur Fisher di Woodcote demi mengamankan posisinya.

- Advertisement -

Pertarungan taktis terus berlanjut di lintasan lurus Wellington Straight pada lap kelima, di mana Smyth berhasil merebut kembali kepemimpinan balapan setelah Dempsey mengalami sedikit kunci ban (lock-up) di area Brooklands. Persaingan kian memanas tatkala kelompok terdepan sempat merenggang, namun aksi luar biasa justru diperlihatkan oleh Chris Middlehurst yang merangsek dari posisi ke-25 dan sukses mengamankan posisi kelima di garis finis setelah melewati duel ketat.

Selepas perlombaan, terungkap fakta menarik bahwa para pembalap barisan depan sengaja mengandalkan ban bekas (used tyres) sepanjang sesi semi-final ini. Strategi matang tersebut diterapkan oleh Smyth dan para pesaing teratas lainnya demi mengamankan set ban baru kedua mereka yang dipersiapkan khusus untuk menghadapi babak final Walter Hayes Trophy yang jauh lebih menuntut.