Insiden Lap Pertama Hancurkan Asa Klasemen Tracey dan Laka Herne

Pembalap muda Tracey memasuki balapan penutup musim dengan ambisi besar untuk finis di depan Hazelwood demi mengamankan posisi kedua dalam klasemen kejuaraan sekaligus mengumpulkan poin yang dibutuhkan untuk mendapatkan Superlicence Motorsport Australia. Namun, impian tersebut harus pupus seketika setelah insiden senggolan dramatis terjadi pada lap pembuka di Turn 4. Kecelakaan ini tidak hanya mengakhiri peluangnya, tetapi juga memicu kekacauan di barisan tengah yang melibatkan beberapa pembalap lain.

Kondisi bertambah pelik ketika Herne secara spektakuler menabrak bagian belakang mobil Tracey, mengakibatkan kerusakan parah pada bodi kedua kendaraan. Panel pintu dari mobil Herne bahkan terlepas di jalur lurus belakang, memaksa sang juara tiga kali tersebut berjalan pincang kembali ke pit untuk melakukan retire. Ini menjadi gagal finis (DNF) pertama bagi Herne sepanjang musim ini, sebuah penutup yang pahit dalam balapan ke-100 nya di seri tersebut.

Meskipun Herne telah mengunci gelar juara sejak Race 1, akhir pekan ini tetap menyisakan kekecewaan tersendiri bagi tim keluarga mereka yang tahun ini berkembang menjadi operasional dua mobil dengan menurunkan Harrison Sellars. Di balik kesuksesan tersebut, Herne menceritakan betapa sulitnya perjuangan tim kecil mereka dalam menghadapi dominasi tim-tim besar. "Saya melakukan semua pekerjaan mekanik sendiri di garasi, dan ayah saya mengemudikan truk untuk kami," ujar Herne menjelaskan realitas di balik layar tim kecilnya.

- Advertisement -

Lebih lanjut, Herne menekankan rasa bangganya karena mampu melawan pembalap mapan seperti Todd yang mendapat dukungan teknis dari DJR pada mobil Trans Am tersebut. Mengenai masa depannya pada musim 2027 mendatang, Herne belum bisa memberikan kepastian pasti, meskipun peluang untuk tampil sebagai co-driver Supercars sempat mencuat usai debut impresifnya di Bathurst 1000 bersama GRM. "Kami akan melewati musim sepi dan mencari tahu apa yang bisa kami lakukan, semoga segera ada kabar menarik yang bisa kami bagikan," tambahnya.

Sementara itu di barisan depan, Hazelwood yang mengendarai Ford Mustang #1 tampil dominan untuk menyegel kemenangan ketiga akhir pekannya usai mengungguli Jack Smith dengan keunggulan tipis 0.9 detik. Ben Grice mengamankan posisi ketiga yang diraih lewat perjuangan keras, diikuti oleh James Moffat di tempat keempat, sementara Tracey yang mengalami kerusakan parah pada kendaraannya tetap berjuang keras membawa mobilnya finis di posisi lima besar demi mengamankan poin.