Hughes Bawa Erebus Kuasai Sesi Latihan Bathurst 1000

Sesi latihan co-driver terakhir dalam rangkaian ajang balap Bathurst 1000 diwarnai oleh aksi dramatis di menit-menit akhir. Jarrod Hughes secara mengejutkan berhasil merebut posisi puncak catatan waktu tercepat setelah mencatatkan waktu impresif 2 menit 05,5864 detik pada lap ke-22 dari total 22 putaran yang dilakoninya dalam durasi latihan selama 60 menit tersebut.

Sebelum gebrakan dari Hughes menjelang akhir sesi, posisi teratas sempat dikuasai oleh Richie Stanaway, yang bertindak sebagai co-driver untuk James Golding. Namun, catatan waktu Stanaway harus rela merosot ke peringkat ketiga setelah rekan sesama tim dari Blanchard Racing Team, Zak Best yang berpasangan dengan Aaron Cameron, turut memperbaiki catatan waktunya dan menyodok ke posisi kedua.

Persaingan ketat di barisan depan juga melibatkan para pebalap berpengalaman lainnya di atas lintasan. Tim Slade dari Grove Racing mengamankan posisi keempat, sementara David Russell yang memperkuat PremiAir Racing menyusul di tempat kelima. Sesi latihan ini memberikan gambaran yang semakin kompetitif jelang digelarnya balapan utama akhir pekan.

- Advertisement -

Sementara itu, perhatian penonton juga tertuju pada garasi Walkinshaw TWG Racing menyusul insiden kecelakaan hebat yang dialami oleh Ryan Wood pada Latihan 3 sebelumnya. Rekan setimnya, Jaxon Evans, menghabiskan menit-menit awal Latihan 5 dengan keluar masuk jalur pit untuk memastikan kondisi kendaraan tanpa keluhan berarti.

Ryan Wood sendiri memberikan komentar mengenai kondisi fisik dan mentalnya usai insiden tersebut. "Saya baik-baik saja. Jelas kemarin adalah salah satu hari yang berat, lebih ke aspek mental yang harus Anda pulihkan," ujar Wood. Ia juga memuji kerja keras krunya yang mampu memperbaiki mobil dengan cepat. "Hanya apresiasi besar untuk tim kami. Jaxon telah melaju ke luar sana dan tidak ada keluhan. Sangat bangga dengan kelompok kami. Kami akan bangkit kembali dari apa yang terjadi kemarin semoga pada hari Minggu." Wood menambahkan bahwa dirinya merasa sedikit nyeri namun akan baik-baik saja.

Di sisi lain, kendala teknis sempat menghantui beberapa tim peserta di tengah sesi latihan yang krusial ini. Mobil kembar yang dikendarai oleh Fabian Coulthard tertahan di posisi ke-20 akibat masalah keseimbangan kendaraan. Coulthard mengeluhkan perubahan set-up yang dilakukan untuk mengatasi kekurangan kecepatan di lintasan lurus. Selain itu, Brad Jones Racing harus merampungkan pergantian mesin semalam untuk mobil Toyota Supra yang dikemudikan oleh Andre Heimgartner dan Bryce Fullwood, yang sempat berada di atas dongkrak akibat masalah kelistrikan di tengah sesi.