Guenther Steiner: Kimi Antonelli Akan Lewati Rekor Empat Gelar Sebastian Vettel

Masa depan gemilang diprediksi menanti bintang muda Kimi Antonelli di ajang balap jet darat paling bergengsi di dunia. Mantan prinsipal tim Haas, Guenther Steiner, secara terbuka memberikan dukungan penuh kepada pembalap asal Italia tersebut untuk melampaui pencapaian luar biasa yang pernah ditorehkan oleh juara dunia empat kali, Sebastian Vettel.

Prospek karier jangka panjang Antonelli menjadi sorotan utama menyusul performa impresifnya sepanjang musim ini. Pembalap muda berbakat tersebut kini berada di ambang sejarah besar untuk mengamankan gelar juara dunia Formula 1 perdananya, yang dapat dipastikan pada akhir pekan ini di GP Meksiko asalkan ia mampu finis di posisi sembilan besar klasemen balapan.

Jika skenario tersebut terwujud, Antonelli yang baru menginjak usia 20 tahun akan memecahkan rekor monumental yang sebelumnya dipegang oleh Vettel sebagai juara dunia termuda sepanjang sejarah F1, sebuah pencapaian yang dicatatkan oleh pembalap Jerman tersebut pada musim 2010 silam bersama Red Bull Racing.

- Advertisement -

Dalam sebuah kesempatan berbincang di The Red Flags Podcast, Steiner mengupas tuntas potensi besar yang dimiliki oleh sang pembalap muda. Ketika ditanya secara langsung mengenai keyakinannya apakah Antonelli bakal meraih kesuksesan yang lebih besar ketimbang Vettel, Steiner memberikan jawaban yang sangat tegas dan tanpa keraguan sedikit pun.

Secara blak-blakan, Steiner mengungkapkan pandangannya, "Tentu saja. Maksud saya, Vettel memang sangat bagus, tetapi Vettel juga berada di waktu dan tempat yang tepat. Namun, jika Anda melihat ketika ia pindah ke Ferrari, tidak banyak yang tersisa. Sebastian sangat bagus, tetapi ia bukan talenta luar biasa seperti Max, atau seperti saya pikir Kimi akan menjadi."

Ketika didesak untuk memberikan kejelasan apakah talenta muda binaan pabrikan Jerman tersebut benar-benar akan merengkuh lebih dari empat gelar juara dunia, Steiner kembali menegaskan prediksinya. "Ya," ujar Steiner singkat namun penuh keyakinan, mengindikasikan standar tinggi yang ia sematkan pada kemampuan sang pembalap.

Perjalanan menakjubkan Antonelli musim ini ditandai dengan kepemimpinannya di klasemen sementara pembalap, yang direbutnya hanya dalam musim keduanya di F1 berkat kemenangan beruntun yang memukau di Grand Prix China dan Jepang. Konsistensi luar biasa tersebut membawanya mengumpulkan total sembilan kemenangan grand prix sejauh ini.

Dengan perolehan 365 poin di puncak klasemen, ia unggul nyaman dari rekan setimnya di Brackley, sementara persaingan ketat terus membayangi di belakangnya. Di sisi lain, prinsipal tim Toto Wolff tetap mengingatkan pentingnya menjaga fokus penuh menjelang akhir pekan krusial di Meksiko demi mengunci gelar ganda bagi pabrikan.