George Russell Ungkap Ambisi Frederik Vesti Rebut Kursi F1 Cadillac

Pebalap George Russell secara terbuka mengonfirmasi bahwa pebalap cadangan Mercedes, Frederik Vesti, tengah membidik kursi balap Formula 1 bersama tim Cadillac untuk musim 2027 mendatang. Pernyataan ini mencuat setelah penampilan impresif pebalap asal Denmark tersebut dalam sesi Latihan Bebas 1 (FP1) menjelang Grand Prix Meksiko di Sirkuit Autodromo Hermanos Rodriguez.

Dalam sesi latihan tersebut, Frederik Vesti mengambil alih kemudi mobil milik George Russell untuk pertama kalinya musim ini, setelah sebelumnya sempat menggantikan posisi Andrea Kimi Antonelli di Barcelona dan Hungaria. Vesti berhasil mencatatkan waktu yang sangat kompetitif di posisi ketiga, terpaut kurang dari sepersepuluh detik dari sang pemimpin klasemen asal Italia tersebut, sebuah pencapaian yang langsung menarik perhatian banyak pihak di paddock.

Pebalap berusia 24 tahun itu memang telah memiliki keterikatan kuat dengan proyek Cadillac, setelah dipastikan akan membalap secara penuh di ajang IMSA menggunakan mobil nomor 31 bersama rekan setimnya, Earl Bamber dan Jack Aitken, untuk musim depan. Sementara itu, skuad Formula 1 Cadillac sendiri sedang berada di tengah spekulasi panas mengenai masa depan susunan pebalapnya, termasuk potensi kepindahan Valtteri Bottas menjelang musim 2027.

- Advertisement -

Selain Frederik Vesti, pebalap ketiga Colton Herta juga sempat tampil dalam sesi FP1 bersama Cadillac di Meksiko dan santer dikabarkan menjadi kandidat kuat untuk mengisi kursi balap utama apabila tim memutuskan berpisah dengan Valtteri Bottas. Terlebih lagi, pebalap asal Amerika Serikat tersebut kini hanya terpaut satu poin saja untuk mengamankan Super Licence FIA yang menjadi syarat mutlak berlaga di ajang Formula 1.

Berbicara sebagai komentator tamu untuk sesi FP2 bersama Sky Sports F1, Frederik Vesti tidak menutup-nutupi ambisi besarnya untuk mengamankan kursi kompetitif tersebut. "Tidak ada keraguan lagi bahwa saya mengincar kursi itu dan tentu akan menjadi sebuah kehormatan besar jika bisa melangkah ke sana," ungkap Vesti dengan penuh keyakinan mengenai peluang masa depannya di ajang balap mobil paling bergengsi di dunia ini.

Dukungan penuh turut diberikan oleh George Russell, yang memuji etos kerja luar biasa dari rekan setimnya di Brackley tersebut selama berada di balik layar simulator dan pengembangan mobil. Russell menegaskan bahwa Vesti sangat layak mendapatkan kesempatan emas untuk membuktikan kapasitasnya di lintasan balap utama, meskipun kesempatan itu harus didapatkan bersama tim rival seperti Cadillac.

"Ya, dia melakukan pekerjaan dengan sangat baik. Saya tahu dia benar-benar berjuang keras untuk mendapatkan kesempatan mengincar kursi Cadillac itu," ujar Russell di area media pen usai sesi FP2. Lebih lanjut, pebalap asal Inggris tersebut menambahkan bahwa kontribusi besar Vesti di balik layar sangat dihargai oleh seluruh anggota tim dan sudah sepatutnya ia mendapatkan panggung pembuktian.

"Saya pikir dia layak mendapatkan kesempatannya. Dia telah mengerahkan banyak usaha dalam bekerja sama dengan tim kami. Kami semua sangat menghormatinya. Sebagian besar sesi F1 yang dia jalani, dia harus menanggung beban pekerjaan berat tanpa benar-benar mendapatkan simulasi performa maksimal. Jadi saya rasa penting bagi kami sebagai tim untuk memastikan dia mendapat kesempatan menunjukkan kemampuannya," tutup Russell.