Erik Riss Rebut Gelar Juara Dunia Ketiga di Tengah Kritik

Pebalap Erik Riss baru saja melewati musim balap yang luar biasa sekaligus menguji mentalitasnya secara ekstrem di dunia balap motor internasional. Meskipun ia terpaksa harus kembali menjalani masa istirahat paksa pada musim balap yang baru saja berakhir, pebalap asal Jerman tersebut tetap mampu mencatatkan pencapaian luar biasa di kancah trek panjang atau langbahn. Tidak tanggung-tanggung, dua gelar bergengsi berhasil ia amankan dengan penuh gemilang, yakni gelar juara kejuaraan Jerman atau DM-Titel yang diraihnya di Muhldorf, serta mahkota juara dunia langbahn untuk yang ketiga kalinya setelah sukses meraih kemenangan di dua seri Grand Prix awal musim.

Perjalanan pebalap berusia 31 tahun ini menuju tangga juara sama sekali tidak didapatkan dengan mudah. Dalam wawancara eksklusif bersama Speedweek, Erik Riss secara terbuka mengungkapkan bahwa ia harus melalui periode paling berat dalam kariernya akibat gangguan kesehatan pada matanya. "Itu adalah dua tahun yang membawa bencana dan sangat menguras tenaga yang harus saya lalui akibat masalah pada mata saya. Namun saat ini segala sesuatunya mengarah pada ditemukannya sebuah solusi," ujar Erik Riss saat mengenang cobaan berat yang hampir merenggut masa depannya di dunia balap motor.

Situasi pelik tersebut sempat membuat sang pebalap berada di ambang keputusan pensiun dini akibat ketidakpastian kondisi fisiknya. "Di pertengahan musim, saya sempat berada pada fase di mana saya tidak tahu apakah saya bahkan bisa membalap lagi, apalagi bersaing di kejuaraan dunia. Saya sangat bersenang hati bisa kembali turun ke lintasan, meskipun jauh lebih sulit untuk langsung beradaptasi kembali di ajang speedway karena pebalap lain telah berkompetisi sepanjang musim penuh," imbuhnya menjelaskan tantangan besar yang harus ia taklukkan demi bisa kembali mengaspal secara kompetitif di lintasan balap.

- Advertisement -

Kendati demikian, transisi kembali ke lintasan langbahn dirasakannya jauh lebih mulus berkat penguasaan teknis yang matang serta dukungan tim yang solid di belakangnya. "Langbahn jauh lebih mudah karena tingkat persaingannya lebih rendah daripada olahraga speedway; bahkan dalam balapan terbuka seperti di Olching, levelnya hampir lebih tinggi daripada kejuaraan dunia langbahn. Selain itu, material motor saya bekerja dengan sangat baik di langbahn, kami sangat memahaminya dan memiliki banyak pengalaman di dalam tim, yang membuat segalanya terasa jauh lebih mudah bagi kami. Ada sekitar lima pebalap papan atas di kejuaraan dunia langbahn, namun secara keseluruhan levelnya lebih rendah dibandingkan dengan lintasan speedway, di mana dalam setiap balapan liga selalu ada lawan-lawan tangguh yang menanti—sesuatu yang tidak Anda temukan di kejuaraan dunia langbahn," tegas Erik Riss membedah aspek teknis balap.

Keputusan strategis Erik Riss untuk melewatkan kejuaraan dunia tim langbahn demi memprioritaskan penampilan di Liga Polandia bersama klub di Gdansk sempat memicu gelombang kritik tajam dari para pengamat dan penggemar. Banyak pihak meyakini bahwa kehadiran sang juara dunia akan mampu mengamankan medali bagi tim nasional Jerman. Menanggapi kritik pedas tersebut, Erik Riss menanggapinya dengan kepala dingin namun tetap tegas tanpa kompromi.

"Pada akhirnya, saya sama sekali tidak peduli dengan apa yang dikatakan orang-orang dan di mana saya harus membalap. Setiap manusia berhak memutuskan apa yang ingin ia lakukan dalam hidupnya dan saya pun tidak pernah mendikte orang lain mengenai pekerjaan apa yang harus mereka jalani dan berapa lama mereka harus bekerja," tegas Erik Riss menanggapi berbagai spekulasi publik. Ia menambahkan bahwa opini miring dari luar tidak memberikan pengaruh apa pun terhadap kebahagiaan dan pilihan hidup yang telah ia tentukan sendiri demi masa depan kariernya di dunia balap motor profesional.