Bailey Sweeny Rebut Pole Beruntun Super2 di Bathurst

Dominasi pabrikan asal Amerika Serikat, Ford, langsung terlihat begitu nyata dalam sesi kualifikasi ajang Dunlop Super2 Series di sirkuit legendaris Mount Panorama, Bathurst. Bailey Sweeny tampil sebagai bintang utama setelah sukses mengamankan posisi start terdepan atau pole position untuk kali kedua secara berturut-turut. Mengandalkan mobil Ford Mustang GT milik Blanchard Racing Team, Sweeny menunjukkan ketenangan luar biasa di tengah kondisi lintasan yang sangat menantang dan menuntut teknik tinggi dari setiap pembalap yang turun ke aspal.

Sesi kualifikasi sendiri dibuka dengan kondisi trek yang basah akibat sisa hujan pagi hari, namun perlahan-lahan mulai mengering seiring berjalannya waktu. Kondisi cuaca yang berubah-ubah ini membuat para insinyur dan pembalap harus memutar otak demi menentukan waktu paling akurat untuk mencetak catatan waktu terbaik. Di sinilah kelihaian Sweeny diuji, di mana ia mampu membaca situasi trek dengan sangat cermat dan tidak terburu-buru menghabiskan potensi ban pada fase awal sesi yang masih licin.

Barisan depan kualifikasi kali ini dikuasai sepenuhnya oleh armada Ford, menciptakan dominasi mutlak Blue Oval di empat posisi teratas. Di belakang Sweeny, Ryan Tomsett tampil sebagai kejutan gemilang bersama tim Anderson Motorsport dengan merebut posisi kedua. Menyusul di belakang mereka secara berurutan adalah Nash Morris di posisi ketiga dan Lochie Dalton yang melengkapi dominasi barisan depan untuk skuad Blanchard Racing Team di tempat keempat, membuat persaingan internal Ford begitu mendominasi.

- Advertisement -

Sementara itu, perlawanan dari kubu Holden Commodore coba diberikan oleh Brad Vaughan yang mengamankan posisi kelima untuk skuad Brad Jones Racing sebagai pembalap non-Ford terbaik di sesi tersebut. Meskipun demikian, keunggulan kecepatan mutlak sepanjang kualifikasi tetap berada di tangan para pengguna Ford Mustang yang mampu mencatatkan waktu putaran semakin tajam setiap kali permukaan sirkuit Mount Panorama mengering dan menawarkan cengkeraman ban yang jauh lebih optimal.

Bailey Sweeny sendiri mengakui bahwa dirinya sempat merasa cemas ketika melihat kondisi cuaca di pagi hari yang diguyur hujan deras. Namun, strategi menunggu hingga detik-detik akhir terbukti menjadi keputusan paling tepat untuk mencatatkan waktu 2 menit 05,7366 detik yang membawanya unggul dua persepuluh detik di depan Tomsett. "Sangat sulit untuk tidak mencoba memaksakan diri terlalu cepat di awal karena saya tahu trek akan menjadi semakin baik dan terus membaik," ujar Sweeny seusai sesi kualifikasi yang menegangkan tersebut.

Ia juga menambahkan rasa bahagianya bisa kembali meraih hasil positif di sirkuit yang dikenal sangat angker dan berbahaya bagi para pembalap muda ini. "Ketika saya bangun pagi tadi dan hari hujan, saya sedikit khawatir. Semuanya ternyata baik-baik saja pada akhirnya. Saya meraih beberapa kesuksesan bagus di sini sebelumnya. Saya tidak tahu apa alasannya. Seandainya saya tahu apa itu, saya akan melakukannya di tempat lain juga. Sejauh ini, ini adalah akhir pekan yang luar biasa," ungkapnya dengan penuh rasa syukur menyambut balapan berikutnya.