Williams Ungkap Alasan Dibalik Hari Paling Aneh di F1 2026

Williams melalui hari Jumat yang sangat ganjil di Grand Prix Amerika Serikat setelah menyelesaikan sesi latihan bebas dengan mobil Formula 1 tercepatnya berada di belakang Cadillac dan tertinggal hingga 8,1 detik dari waktu puncak. Alex Albon secara mencolok menjadi yang paling lambat pada sesi latihan bebas kedua atau FP2, sama seperti yang ia alami pada FP1. Namun, kecepatan riil tim tersebut memang mengecewakan, bahkan Carlos Sainz harus rela berada di belakang mobil Cadillac yang dikemudikan oleh Valtteri Bottas.

Penghapusan catatan waktu akibat pelanggaran batas lintasan atau track limits menjadi salah satu faktor di balik defisit waktu Albon yang sangat tidak biasa tersebut. Hari Jumat yang paling aneh di musim 2026 ini juga sebagian besar disebabkan oleh keputusan tim yang sengaja mengorbankan program kerja akhir pekan demi membantu pengembangan mobil untuk musim 2027 selama sesi FP1 berlangsung di Circuit of the Americas.

Langkah tersebut diterjemahkan dalam bentuk pengujian aerodinamika menggunakan ban kompon keras pada FP1, yang kemudian dilanjutkan dengan simulasi singkat menggunakan ban kompon medium. Kepala Teknisi Lintasan Williams, Paul Williams, menjelaskan bahwa timnya sengaja menyeimbangkan antara performa untuk akhir pekan ini dengan pembelajaran jangka panjang karena lintasan tersebut dinilai sangat ideal untuk pengumpulan data aerodinamika penting.

- Advertisement -

Carlos Sainz memberikan penjelasan rinci mengenai strategi tersebut. Menurutnya, tim telah memutuskan untuk menginvestasikan sesi FP1 di sirkuit yang mereka sadari akan menjadi titik kelemahan mereka. Tujuannya adalah untuk memahami bagaimana memetakan mobil musim ini agar bisa memetik pelajaran berharga guna diterapkan pada pengembangan mobil tahun depan di terowongan angin.

Sainz menambahkan bahwa mereka menyadari betul banyaknya kelemahan pada mobil musim ini di karakter sirkuit seperti COTA. Tim ingin memastikan bahwa mereka memahami secara mendalam setiap kelemahan tersebut agar pemetaan data bisa dilakukan dengan benar untuk persiapan musim depan di terowongan angin tanpa ada keraguan teknis yang tersisa.

Memasuki sesi FP2, fokus tim beralih ke rencana hari Jumat yang lebih standar, meskipun dengan penekanan yang jauh lebih berat pada simulasi balap dengan bahan bakar penuh. Williams sangat menyadari bahwa kecepatan satu lap murni mereka kemungkinan besar memang akan tetap tertinggal, sementara kecepatan jangka panjang mereka di barisan papan tengah juga tampak masih menghadapi banyak kendala teknis yang serius.

Circuit of the Americas dikenal sebagai sirkuit yang sangat menghukum fisik mobil maupun pembalap karena tata letaknya mencakup kombinasi tikungan cepat dan menengah, tikungan berdurasi panjang, serta zona pengereman berat yang bergelombang. Karakteristik ekstrem ini langsung mengekspos banyak kelemahan mendasar yang telah menghantui Williams dalam beberapa tahun terakhir serta kekurangan spesifik dari mobil spesifikasi 2026 mereka.

Pada sesi FP2, tidak lama setelah Sainz mengeluhkan bahwa mobilnya sangat kacau dan ia sama sekali tidak memiliki kepercayaan diri pada bagian belakang mobil, Albon turut melaporkan masalah serupa berupa nol kepercayaan diri saat melakukan pengereman keras. Sainz menegaskan bahwa ketika sebuah mobil kekurangan downforce, maka konsekuensinya pengemudi pasti akan menderita saat melakukan pengereman maupun di tikungan berkecepatan tinggi.