Wajah Baru Warnai Seri Trans Am di Sirkuit Sandown

Ajang balap Trans Am bersiap melakukan penampilan perdana yang sangat dinantikan dalam kalender SRO Motorsports Australia-promoted Shannons SpeedSeries, sejak terakhir kali menghentak lintasan pada bulan Juli tahun lalu di venue yang sama. Digelar mulai 30 Oktober hingga 1 November, Putaran 6 ini menandai awal dari rangkaian dua akhir pekan beruntun yang krusial bagi kategori tersebut di sirkuit pinggiran kota Melbourne, sebelum nantinya kembali menutup musim pada 6-8 November sebagai pendukung ajang bergengsi Supercars Sandown 500.

Persaingan ketat dipastikan bakal tersaji di atas lintasan dengan total 17 kendaraan bertenaga besar yang siap turun memanaskan suasana. Di tengah persaingan ketat klasemen, sorotan utama tertuju pada kehadiran para wajah baru dan debutan berbakat yang mencoba peruntungan mereka di kategori yang terkenal kompetitif ini. Salah satu nama yang paling menarik perhatian adalah pembalap Super2 dari Matt Stone Racing, Ayrton Hodson, yang dijadwalkan melakoni penampilan perdananya di kejuaraan ini setelah sebelumnya sempat mencicipi ketatnya persaingan dalam ajang TA2 Tag Team Enduro awal tahun ini. Pembalap asal Selandia Baru tersebut akan bergabung bersama Ash Jarvis Racing untuk seri SpeedSeries kali ini, sebelum nantinya mengalihkan fokus penuh kembali ke kampanye Super2 pada akhir pekan berikutnya.

Tidak ketinggalan, talenta muda dari ajang Toyota GR Cup, Jenson Teleskivi, turut melangkah maju untuk melakukan debutnya di balik kemudi mobil Maverick Performance Mustang yang sebelumnya sempat dikendarai oleh juara TCM, Adam Garwood, pada awal musim ini. Kehadiran para pembalap muda berbakat ini membuktikan bahwa Trans Am terus menjadi magnet bagi generasi penerus balap touring Australia. Selain Teleskivi, pembalap Toyota 86 lainnya, Isaac Demellweek, juga dipastikan kembali turun ke grid setelah sebelumnya berhasil mengamankan posisi 10 besar dalam debut mengesankannya di The Bend, memberikan warna tersendiri dalam komposisi peserta akhir pekan ini.

- Advertisement -

Sementara itu, persaingan di papan atas klasemen kejuaraan semakin memanas menjelang akhir pekan penentuan ini. Dilansir dari Speedcafe, Nathan Herne saat ini memegang keunggulan 37 poin di puncak klasemen atas sang juara bertahan sekaligus peraih dua kali kemenangan Bathurst, Todd Hazelwood. Herne memasuki rangkaian balapan ganda ini dengan modal berharga usai merampungkan kampanye debutnya di ajang ikonik Bathurst 1000, di mana ia kembali memperkuat Garry Rogers Motorsport dan berpasangan dengan James Moffat yang kini duduk di peringkat ketiga klasemen sementara dengan selisih 82 poin dari sang pemuncak.

Pertarungan posisi lima besar juga diramaikan oleh juara bertahan seri TA2, Jarrod Hughes, dan Blake Tracey yang berada di peringkat keempat dengan perolehan poin yang sama, tertinggal hanya dua angka saja dari Moffat. Hughes baru-baru ini mengonfirmasi keputusannya untuk meninggalkan Trans Am usai berakhirnya Putaran 6 demi memfokuskan diri pada promosi balap penuh waktunya di ajang Supercars bersama Erebus Motorsport. CEO Erebus, Barry Ryan, sebelumnya sempat menawarkan opsi kepada Hughes untuk menjalani tugas ganda di Sandown 500, namun sang pemuda memilih untuk menyudahi program Trans Am-nya pada putaran final tersebut.

Berbeda dengan keputusan Hughes, Tracey justru siap mengambil tantangan berat dengan melakoni tugas ganda di Sandown. Pembalap berusia 19 tahun tersebut akan mengemudikan dua mobil sekaligus, yakni Ford Mustang Trans Am nomor #5 miliknya serta mobil GT4 Mustang nomor #35 bersama George Miedecke dalam misi memburu kesuksesan kejuaraan. Seluruh rangkaian sesi krusial mulai dari kualifikasi hingga tiga balapan utama sepanjang akhir pekan ini dipastikan akan disiarkan secara langsung melalui Fox Sports dan Kayo bagi para penggemar setianya.