Kabar mengejutkan datang dari kubu Pertamina Enduro VR46 Racing Team. Tim asuhan Valentino Rossi itu resmi mengumumkan bahwa Franco Morbidelli akan hengkang pada akhir musim ini. Keputusan ini sekaligus membuka jalan bagi Nicolo Bulega untuk naik ke MotoGP pada 2027.

Morbidelli, yang merupakan lulusan VR46 Riders Academy, dipastikan akan bertukar kursi dengan Bulega. Pembalap berkebangsaan Italia itu akan bergabung dengan tim pabrikan Aruba.it Ducati di WorldSBK, sementara Bulega yang sedang dalam perjalanan menuju gelar juara dunia Superbike akan mengambil alih tempatnya di VR46.

Perjalanan Morbidelli di MotoGP memang penuh cerita. Setelah merebut gelar Moto2 pada 2017, ia melangkah ke kelas premier pada musim berikutnya. Sejak saat itu, ia telah membela berbagai tim, mulai dari Marc VDS Honda, Petronas Yamaha, Monster Yamaha, Pramac Ducati, hingga VR46 Ducati sejak awal tahun lalu. Musim terbaiknya terjadi pada 2020, ketika ia berhasil memenangkan tiga grand prix dan menjadi runner-up klasemen akhir bersama Petronas Yamaha.

- Advertisement -
Advertisement

Namun, setelah itu ia sempat mengalami paceklik podium selama tiga tahun, termasuk saat membela tim pabrikan Yamaha. Kebangkitannya dimulai saat kembali ke podium bersama Pramac pada Sprint Race Misano 2024. Musim lalu, bersama VR46, ia berhasil meraih tiga podium awal, tetapi performanya menurun drastis pada musim ini. Kini ia tercecer di peringkat ke-16 klasemen sementara.

Baca Juga Aleix Espargaro Targetkan Kembali Uji Coba Honda pada September

Pengumuman ini tentu menjadi momen emosional bagi Morbidelli, yang merupakan anggota resmi pertama VR46 Riders Academy sekaligus juara dunia pertama dan pemenang balapan MotoGP pertama dari akademi tersebut. Dalam unggahan resmi tim, mereka menuliskan, "Pada akhir musim ini, perjalanan kami dengan Franky akan berakhir. Ada podium, pertarungan, dan banyak momen untuk dirayakan, tapi yang kami bawa pulang jauh melampaui lintasan. Senang bisa berbagi perjalanan ini denganmu, Franky."

Kepergian Morbidelli ini sekaligus menandai perubahan besar di grid MotoGP. Nicolo Bulega akan menjadi salah satu pendatang baru yang dinantikan, mengingat prestasinya yang impresif di WorldSBK. Di sisi lain, keputusan ini juga menunjukkan dinamika transfer pembalap yang terus bergerak, terutama di era dominasi Ducati. Bagaimana karier Morbidelli di WorldSBK nanti dan bagaimana Bulega beradaptasi di MotoGP akan menjadi cerita menarik untuk diikuti.