Russell Tercepat di FP1 Madrid, Mercedes 1-2

George Russell memulai babak baru Formula 1 di Madrid dengan cara sempurna. Pembalap Mercedes itu memimpin sesi latihan bebas pertama (FP1) untuk Grand Prix Spanyol di sirkuit Madring yang baru, mengungguli rekan setimnya Andrea Kimi Antonelli dengan selisih 0,286 detik. Ini adalah pertama kalinya F1 berlaga di Madrid, dan Mercedes langsung menunjukkan taringnya.

Russell, yang tertinggal 66 poin dari Antonelli di klasemen pembalap, tampaknya tidak mau membiarkan rekan setimnya terus menjauh. Di sesi yang berlangsung tanpa insiden besar ini, ia mencatatkan waktu tercepat, sementara Antonelli – yang baru saja meraih kemenangan dramatis dari posisi ke-19 di Monza – harus puas di posisi kedua. Persaingan internal Mercedes ini menjadi salah satu storyline menarik musim ini.

Charles Leclerc dari Ferrari harus menggunakan power unit lama karena kekhawatiran akan kerusakan setelah crash hebatnya di Monza. Meski demikian, ia mampu menempati posisi ketiga, terpaut 0,459 detik dari Russell. Rekan setimnya, Lewis Hamilton, berada di posisi keempat dengan selisih 0,543 detik. Namun, Hamilton tidak sempat mencatatkan waktu terbaiknya dengan ban soft setelah beberapa kali terkena traffic.

- Advertisement -

Max Verstappen, yang mengendarai Red Bull, hanya mampu menempati posisi keenam, lebih dari enam persepuluh detik di belakang Russell. Juara dunia bertahan Lando Norris berada di posisi ketujuh, diikuti oleh Arvid Lindblad dari Racing Bulls di posisi kedelapan. Oscar Piastri dari McLaren harus puas di posisi kesembilan, sementara Nico Hulkenberg (Audi) dan Liam Lawson (Red Bull) melengkapi sepuluh besar.

Meski banyak kekhawatiran bahwa sirkuit Madring akan menjadi “pembunuh mobil”, sesi FP1 berjalan lancar tanpa ada crash atau red flag. Leclerc hampir saja mengalami insiden di Tikungan 17 ketika ia mengunci ban dan melebar, sementara Hamilton beberapa kali nyaris celaka di tikungan yang sama. Traffic juga menjadi masalah, dengan beberapa pembalap terpaksa membatalkan putaran karena hampir bertabrakan dengan rival. Hamilton terlibat dalam tiga insiden, termasuk hampir menabrak Carlos Sainz dari Williams di tikungan cepat La Monumental yang miring.

Fernando Alonso, yang mencatatkan waktu tercepat ke-15, harus menghentikan mobilnya di akhir sesi FP1 karena masalah teknis pada Aston Martin-nya. Insiden ini menjadi catatan buruk bagi tim yang berbasis di Silverstone tersebut.

Dengan hasil ini, Mercedes tampaknya menjadi tim yang harus diwaspadai di Madrid. Namun, masih terlalu dini untuk menyimpulkan, mengingat FP2 dan FP3 masih akan digelar. Yang jelas, persaingan di Grand Prix Spanyol diprediksi akan berlangsung sengit, terutama antara Russell dan Antonelli yang sama-sama mengincar posisi terdepan.

FP1 Results - Spanish Grand Prix