Riccardo Patrese Kenang Sisi Lembut Juara Dunia F1 Alan Jones

Dunia balap formula bergengsi kembali mengenang salah satu figur ikoniknya setelah kepergian sang legenda. Mantan pebalap asal Italia, Riccardo Patrese, baru-baru ini membagikan kenangan mendalam mengenai rekan setim pertamanya di ajang Formula 1, yakni Alan Jones. Keduanya pernah berbagi garasi bersama di tim Shadow pada musim debut Patrese di tahun 1977 silam. Dalam sebuah refleksi eksklusif bersama Speedcafe, Patrese mengenang kepribadian sang juara dunia Formula 1 tahun 1980 tersebut sebagai sosok yang memiliki kontras menarik antara kegigihan di lintasan dan kehangatan di luar sirkuit.

Menurut Patrese, pria asal Australia itu merupakan individu yang sangat tangguh ketika berada di balik kemudi namun memiliki sisi personal yang sangat menyenangkan saat bersantai di luar arena balap. Kebersamaan mereka selama sembilan Grand Prix di musim 1977 meninggalkan kesan yang begitu mendalam bagi perjalanan karier awal sang pebalap Italia tersebut. Momen puncak kebersamaan mereka di lintasan terjadi pada seri penutup musim di Grand Prix Jepang, di mana keduanya sukses mencatatkan finis poin ganda bagi tim Shadow dengan Jones finis di posisi keempat dan Patrese mengamankan tempat keenam untuk meraih poin perdana dalam karier Formula 1 nya.

Kendati demikian, Patrese harus absen pada salah satu tonggak sejarah paling bersejarah dalam karier Jones, yakni ketika pebalap Australia itu merebut kemenangan perdananya di Grand Prix Austria. Kemenangan tersebut hingga kini tercatat sebagai satu-satunya kemenangan balapan Formula 1 dalam sejarah tim Shadow. Uniknya, kemenangan tersebut dirayakan dengan cara yang tidak biasa karena pihak penyelenggara balapan begitu tidak siap hingga lagu kebangsaan Australia tidak tersedia, memaksa panitia memutar lagu Selamat Ulang Tahun menggunakan alat musik trompet di atas podium.

- Advertisement -

Ketidakhadiran Patrese dalam balapan bersejarah di Austria tersebut bukan tanpa alasan yang jelas, melainkan karena ia harus memenuhi kewajiban kontraknya di ajang Formula 2. Pada masa itu, prioritasnya terbagi antara komitmen dengan bos tim Formula 2 nya, Pino Trivellato, yang mewajibkannya turun bertanding di kejuaraan tersebut apabila jadwal balapan Formula 1 dan Formula 2 mengalami bentrok di tanggal yang sama. Meskipun melewatkan momen kemenangan tersebut, Patrese tetap mengingat jelas bagaimana kemunculan mobil versi terbaru dari sasis Shadow DN8 di Austria menjadi titik balik peningkatan daya saing tim secara keseluruhan hingga akhir musim.

Selain persahabatan di atas lintasan, Patrese juga mengungkapkan sebuah cerita menarik mengenai ketidakpastian masa depan yang mereka hadapi menjelang akhir musim 1977. Situasi tersebut pada akhirnya justru membuka jalan bagi Jones untuk bergabung dengan skuad Williams dan merengkuh gelar juara dunia Formula 1 hanya selang tiga tahun kemudian, sebuah pencapaian luar biasa yang mengubah peta kekuatan sejarah balap mobil roda terbuka paling bergengsi di dunia.