Red Bull Bela Keputusan Kontroversial Verstappen di Spanyol

Max Verstappen finis kedua di Grand Prix Spanyol di Madrid, namun keputusan timnya untuk memintanya menyerahkan dua posisi memicu perdebatan sengit. Apakah kemenangan sebenarnya bisa diraih tanpa intervensi itu? Bos tim Laurent Mekies menegaskan bahwa itu tidak realistis.

Verstappen menyalip Kimi Antonelli di lap pembuka, tetapi pada saat itu dia sudah dipastikan harus menyerahkan posisinya karena insiden di awal balapan. Pembalap Belanda itu bertarung dengan Lewis Hamilton untuk posisi ketiga dan memotong tikungan, lalu kembali ke lintasan di depan pembalap Ferrari tersebut.

Hamilton kemudian memanggil timnya melalui radio - dan secara efektif juga race control, yang memiliki akses ke feed - untuk menunjukkan bahwa Verstappen perlu mengembalikan posisinya. Namun saat itu, pembalap Red Bull itu sudah berada di depan Antonelli juga. Dia telah menyalip pembalap Italia itu selama lap pembuka, setelah pembalap Mercedes tersebut juga mengalami start yang penuh gejolak, memotong tikungan dan harus menyerahkan posisi kepada Lando Norris. Itu berarti jika Verstappen setuju untuk membiarkan Hamilton lewat, dia juga harus menyerahkan posisi kepada Antonelli, yang sekarang berada di antara mereka.

- Advertisement -

Ketika panggilan dari Gianpiero Lambiase datang, Verstappen jelas tidak setuju, berargumen bahwa Hamilton telah mendorongnya keluar lintasan. "Apa yang kalian bicarakan?" katanya kepada tim. "Dia akan menabrak. Jika saya tetap di lintasan, saya keluar dari balapan." Verstappen tetap mengikuti instruksi pada lap keempat, membiarkan Antonelli dan Hamilton lewat.

Seperti yang dijelaskan Mekies, saat itu Red Bull telah menganalisis insiden tersebut dan memutuskan bahwa tidak ada gunanya mengambil risiko penalti, karena lebih baik menerima kerugian langsung dan membiarkan Verstappen bertarung kembali. "Itu selalu menjadi keputusan yang menyakitkan dan sulit, tetapi orang-orang di pit wall telah melihatnya dengan sangat baik dan melakukan analisis dengan cepat, karena kami harus membuat keputusan dengan cepat," kata Mekies kepada F1 TV.

"Dan tentu saja kami tidak mengharapkan email ucapan terima kasih dari Max di mobil saat itu, tetapi kami merasa lebih baik menerima rasa sakit saat itu dan bertarung kembali setelahnya, yang telah dilakukan Max dengan luar biasa seperti biasa, daripada menunggu dan mengambil risiko penalti yang lebih besar yang bisa lebih merugikan di kemudian hari."

Yang krusial, Red Bull tidak bertindak atas instruksi dari race control. Jika Verstappen tetap di depan, insiden itu akan diserahkan kepada steward untuk diselidiki, dengan Mekies mengatakan sanksi potensial bisa berupa penalti waktu 5 atau 10 detik. Keputusan itu sendiri menunjukkan betapa sulitnya bagi tim untuk menyeimbangkan antara kepatuhan dan strategi balapan.

Insiden ini juga menyoroti dinamika antara pembalap dan tim, terutama ketika Verstappen dikenal vokal. Meskipun demikian, Red Bull tetap pada pendiriannya bahwa keputusan tersebut adalah yang terbaik untuk hasil akhir. Dengan finis kedua, Verstappen tetap mengumpulkan poin penting, tetapi apakah keputusan itu akan menghantui mereka di akhir musim? Hanya waktu yang akan menjawab.