Tom Mills Menangi Heat Walter Hayes Trophy di Tengah Drama Penalti Chris Middlehurst

Persaingan sengit langsung tersaji di ajang balap mobil formula level akar rumput tatkala Tom Mills sukses menahan gempuran ketat sepanjang balapan untuk mengamankan kemenangan pada heat kedua Walter Hayes Trophy. Di balik kesuksesan tersebut, jalurnya diwarnai oleh drama luar biasa di luar lintasan yang menimpa salah satu rival terkuatnya, Chris Middlehurst, akibat masalah teknis transponder yang berujung pada sanksi berat.

Situasi bermula ketika pesan pengawas balapan pada lap kedua mengumumkan bahwa Middlehurst bersama duo Enigma Motorsport, Xavier Michel dan Luke McShane, dianggap tidak memiliki transponder yang berfungsi, meskipun ketiganya terus tampil di papan waktu langsung tanpa kendala. Konsekuensi dari laporan tersebut berbuah penalti 30 detik yang secara dramatis memaksa mereka harus turun ke balapan penyisihan hari Minggu, sebuah pukulan telak bagi pembalap Team Dolan tersebut yang sejatinya baru saja finis di posisi kedua secara langsung di atas lintasan.

Upaya banding awal yang diajukan oleh Middlehurst sempat menemui jalan buntu dan gagal mengubah keputusan pengawas. Kepada Formula Scout, sang pembalap menyatakan bahwa ia berencana melayangkan banding lanjutan demi bisa menembus grid babak semi-final. Padahal, rentetan ketidakberuntungan Middlehurst sudah dimulai sejak sebelum balapan dimulai, di mana ia harus direpotkan dengan pergantian master silinder pada mobilnya demi bisa turun ke grid start.

- Advertisement -

Jalannya balapan sendiri berlangsung sangat dramatis sejak lampu start padam di mana Mills yang membesut KMR Sport memulai lomba dari pole position, berdampingan dengan Rory Smith dari B-M Racing serta Luke Cooper dari Swift Cooper. Mills langsung melakukan aksi defensif yang cermat ke sisi dalam untuk menutup ruang gerak Smith, sementara Middlehurst sigap memanfaatkan celah untuk melewati Cooper guna memperbaiki posisi awalnya yang berada di barisan depan.

Pertarungan posisi terdepan melibatkan aksi salip-menyalip yang menegangkan di berbagai tikungan ikonik sirkuit. Smith terus memberikan tekanan hebat hingga akhirnya sempat merebut posisi kedua dari Middlehurst pada lap keempat, sebelum persaingan semakin memanas dengan bergabungnya kelompok lima besar pembalap terdepan yang saling berdempetan ketat hingga paruh kedua lomba.

Menjelang garis finis, ketegangan mencapai puncaknya ketika rombongan terdepan sempat melaju berdampingan tiga mobil sejajar menjelang tikungan Copse. Smith yang mencoba mencari celah harus mengalami sedikit masalah ban terkunci saat mengerem di Brooklands, membuka jalan bagi Middlehurst untuk merebut posisi kedua kembali, sementara Mills keluar sebagai pemenang dengan keunggulan tipis hanya 0,035 detik di garis finis.