Kehabisan Bahan Bakar di Lap Terakhir, De Pasquale Sesali Kekalahan Pahit Bathurst 1000

Aksi dramatis tersaji di ajang balap ketahanan bergengsi ketika De Pasquale harus menelan pil pahit kehilangan kemenangan di depan mata pada ajang Repco Bathurst 1000. Kemenangan yang sudah berada di dalam genggaman sirna seketika setelah mobilnya kehabisan bahan bakar tepat di paruh akhir lomba. Pertarungan sengit yang mengerucut pada babak tiga lap penentu tersebut sebenarnya dikuasai oleh kubu Team 18 sepanjang paruh akhir balapan, sebelum akhirnya takdir berkata lain di detik-detik pemungkas.

Titik balik krusial bermula dari strategi pit stop terakhir yang dilakukan oleh para peserta di paruh akhir lomba. De Pasquale menjadi pembalap terdepan pertama yang masuk ke jalur pit pada Lap 138 dengan keunggulan jarak setengah detik atas pesaing terdekatnya, sementara kubu lawan melakukan strategi serupa satu lap berselang. Catatan waktu di dalam dan luar pit milik Team 18 tampil sangat agresif dengan durasi yang jauh lebih singkat, memberikan keunggulan margin waktu yang signifikan bagi kubu tersebut untuk melenggang di posisi terdepan.

Situasi di garasi tim sempat diselimuti rasa optimisme yang tinggi menyusul performa impresif mobil yang begitu kompetitif. Bahkan, keyakinan sempat diungkapkan oleh pimpinan tim melalui siaran langsung televisi tatkala melihat keunggulan waktu yang berhasil dikumpulkan. Namun, atmosfer di dalam garasi berubah drastis dalam hitungan menit ketika para petinggi tim mulai menyadari kalkulasi bahan bakar yang tidak sesuai dengan sisa jarak balapan, memicu kepanikan internal.

- Advertisement -

Instruksi mendesak langsung dikirimkan kepada sang pembalap untuk segera melakukan penghematan bahan bakar secara masif di sisa jarak lomba. Keunggulan waktu yang sempat terpaut jauh perlahan terpangkas hingga di bawah enam detik, diperparah dengan insiden kecelakaan yang melibatkan mobil yang dikendarai oleh Chaz Mostert sehingga memaksa masuknya kendaraan keselamatan ke lintasan.

Meskipun sempat diuntungkan oleh kehadiran kendaraan keselamatan, sisa jarak yang harus ditempuh ternyata tetap melampaui kapasitas bahan bakar yang tersisa di dalam tangki kendaraan. Puncak drama terjadi pada lap pamungkas ketika mobil yang dikemudikan De Pasquale benar-benar kehilangan tenaga dan terhenti di area lintasan lurus, mengubur dalam-dalam impian meraih podium tertinggi yang sudah di depan mata.

Selepas lomba, kekecewaan mendalam tidak dapat disembunyikan oleh sang pembalap saat memberikan keterangan kepada media penyiaran. Dirinya mengakui bahwa kesadaran akan kekurangan suplai bahan bakar datang terlambat untuk bisa diantisipasi secara taktis di sisa paruh balapan. 'Begitu kami menyadari situasinya, semuanya sudah terlambat,' ungkap De Pasquale kepada Fox Sports.

Ia menambahkan bahwa jika periode kendaraan keselamatan bisa diperpanjang beberapa putaran lagi, hasil akhir mungkin akan berbeda bagi skuadnya. 'Sekali saya tahu berapa banyak kekurangan bahan bakar kami, saya tahu kami sudah selesai. Garis finis hanya berjarak enam kilometer lagi. Semuanya berjalan sesuai keinginan kami sampai akhirnya tidak berjalan demikian.'