Stibbs Rebut Mahkota Juara IRC Lewat Kemenangan Enduro Epik

Aksi balap mobil touring kembali menyuguhkan drama tingkat tinggi setelah Stibbs sukses mengunci gelar juara umum IRC (Intercontinental Rally Challenge) dalam pertarungan sengit yang harus ditentukan hingga putusan akhir musim. Meskipun sempat absen pada satu putaran dan mendapati hasil kurang memuaskan pada Race 3 di seri pamungkas, pembalap andalan skuad Hi-Tec Motorsport tersebut tampil luar biasa dengan mengamankan dua kemenangan balapan, termasuk performa tanpa cela di sesi enduro penutup yang memastikan titel kejuaraan perdana sepanjang kariernya.

Perjalanan akhir pekan penentuan ini sama sekali tidak berjalan mudah bagi Stibbs. Pada Race 1 yang berdurasi 50 menit, ia sempat memimpin jalannya lomba di paruh awal sebelum petaka teknis menghampiri. Kendala pada sistem pengereman muncul tak lama selepas siklus pit stop wajib dilakukan, memaksanya harus berjuang keras menjinakkan mobil di sisa balapan demi mengamankan poin krusial. "Sang pemimpin klasemen mampu mendinginkan mobil dengan berselancar di posisi kedua, mengambil sedikit demi sedikit selisih waktu dari keunggulan Stutterd sebelum akhirnya finis 9,7 detik di belakang sang pemenang," catat laporan jalurnya.

Sementara itu, rival terdekatnya yakni Danny Stutterd memanfaatkan betul celah dari masalah teknis yang dialami sang rival untuk merebut kemenangan Race 1 meski sempat mengalami insiden spin di awal lomba. Stutterd harus meladeni perlawanan ketat sepanjang lomba dalam cuaca trek yang begitu panas. Suhu lintasan yang ekstrem bahkan membuat sejumlah peserta kesulitan, termasuk veteran balap Geoff Taunton yang harus memutuskan mundur karena lantai kokpit kendaraannya menjadi terlalu panas untuk diinjak oleh kakinya.

- Advertisement -

Menanggapi tekanan luar biasa tersebut, Stibbs langsung bangkit pada sesi-sesi berikutnya dengan menunjukkan kapasitasnya sebagai juara sejati. Ia mendominasi Race 2 lewat keunggulan 3,9 detik di depan Darren Currie, setelah sebelumnya melakukan manuver agresif di Tikungan 1 selepas lampu start padam. Meski Stutterd sempat membalas dengan merebut kemenangan tipis di Race 3 atas Taunton yang kemudian terkena diskualifikasi akibat pelanggaran ban, keunggulan akumulasi poin tetap berpihak kepada Stibbs untuk mengukuhkan namanya di puncak takhta juara.

Tidak kalah mencuri perhatian adalah pencapaian luar biasa dari Emily Caccaviello. Dalam musim keduanya berkecimpung di ajang balap sirkuit, pembalap muda berbakat ini sukses menyabet gelar juara kelas SD (Super Development) khusus mobil IRC tanpa bantuan perangkat elektronik (driver aids) dan efisiensi aerodinamika yang minim. Konsistensi performanya sepanjang musim berbuah manis, bahkan ia turut mengonfirmasi rencana besar untuk melangkah ke level yang lebih tinggi dengan naik ke kejuaraan GT4 mengendarai mobil BMW pada musim 2027 mendatang.