Rosberg Tolak Tuduhan Mercedes Pilih Kasih ke Antonelli

Nico Rosberg, juara dunia Formula 1 2016, dengan tegas membantah tudingan bahwa Mercedes lebih memihak Kimi Antonelli ketimbang George Russell pada Grand Prix Italia. Menurutnya, tim asal Brackley itu memperlakukan kedua pebalapnya secara setara, terutama karena keduanya sedang bersaing ketat di puncak klasemen.

Kemenangan Antonelli di Monza menjadi sorotan. Start dari posisi ke-19, pebalap Italia itu memanfaatkan momen virtual safety car pada pertengahan balapan untuk masuk pit dan mengganti ban ke medium yang segar. Sementara itu, Russell yang memimpin lomba justru tetap bertahan di trek dengan ban keras, dan pada akhirnya harus merelakan kemenangan kepada rekan setimnya tersebut.

Usai balapan, pembawa acara Sky Sports F1, Simon Lazenby, melontarkan pertanyaan kritis kepada Rosberg: apakah Mercedes sengaja menguntungkan Antonelli karena ia memimpin klasemen? Rosberg dengan cepat menjawab, "Tidak, tidak, tidak. Kesempatan yang sama untuk keduanya. Itu sudah seharusnya. Mereka sedang memperebutkan gelar juara."

- Advertisement -

Rosberg, yang membela Mercedes dari 2010 hingga 2016, menjelaskan bahwa protokol internal tim secara otomatis memberi prioritas strategi kepada pebalap yang sedang memimpin balapan. "Sangat jelas di dalam tim. George memimpin balapan. Dia mendapatkan strategi terbaik untuk mencapai finis dengan cara tercepat," ujarnya.

"Dia mendapat pilihan pertama. Tidak peduli di mana posisi Kimi atau apa yang dia lakukan, George yang memilih. Dan itulah yang perlu dikonfirmasi Mercedes. Pada saat itu, cara terbaik bagi George adalah tetap di luar dan tidak masuk pit untuk mengambil ban medium. Kalau memang itu yang terjadi, maka semuanya mudah dan adil," tambah Rosberg.

Ketika ditanya apakah Mercedes mungkin enggan memanggil Russell masuk pit karena ia sedang memimpin, Rosberg menegaskan, "Ini keputusan sulit. Seperti yang saya katakan, George harus mendapatkan strategi terbaik karena dia memimpin. Jadi dia harus diberi strategi terbaik, apa pun itu. Dan seharusnya memang cara tercepat untuk mencapai finis adalah bertahan dengan ban keras, karena dia hanya punya satu set medium bekas. Sulit untuk mengetahui dari luar, tapi saya harap memang seperti itu."

Dengan hasil ini, Antonelli kini unggul 66 poin atas Russell yang berada di posisi kedua klasemen. Persaingan internal Mercedes pun dipastikan akan semakin menarik untuk disimak.