Peraih Medali Olimpiade John Steffensen Ramaikan Aussie Racing Cars Gold Coast

Ajang Aussie Racing Cars kembali menghadirkan daya tarik luar biasa jelang putaran keenam yang akan dilangsungkan sebagai bagian pendukung dari ajang bergengsi Gold Coast 500. Deretan nama besar dari berbagai disiplin olahraga dan balap nasional dipastikan ambil bagian, termasuk kembalinya peraih medali perak Olimpiade Athena 2004, John Steffensen. Kehadiran sosok atlet lari kenamaan ini tentu memberikan warna tersendiri di paddock, mengingat rekam jejaknya yang luar biasa di luar dunia balap, termasuk pencapaian dua medali emas di ajang Commonwealth Games Melbourne 2006.

Selain aktif di kancah Aussie Racing Cars dalam beberapa tahun terakhir, Steffensen tercatat pernah tampil di berbagai kejuaraan kompetitif lainnya seperti V8 SuperUte Series, Porsche Michelin Sprint Challenge, hingga Porsche Carrera Cup. Kembalinya sang atlet Olimpiade ini di sirkuit jalan raya Gold Coast diprediksi akan menjadi tontonan menarik, di tengah ketatnya persaingan para pembalap reguler yang memburu poin krusial di akhir musim.

Tidak hanya Steffensen, akhir pekan ini juga diramaikan oleh kembalinya sejumlah nama lama yang sempat absen dari lintasan. Veteran seri Kyle Ensbey dijadwalkan melakoni start pertamanya setelah dua tahun vakum, sementara pembalap reguler TA2 dan Trans Am, Des Collier, turut memperkuat barisan grid. Kombinasi antara wajah-wajah senior yang berpengalaman dan para pendatang baru yang penuh ambisi dipastikan membuat atmosfer balapan akhir pekan ini semakin sulit diprediksi.

- Advertisement -

Dari jajaran debutan, perhatian tertuju pada bintang muda Kobi Williams yang turun bersama skuad kuat Porsche Sprint Challenge, Tyler Greenbury Racing. Williams tampil sebagai salah satu pembalap paling dominan musim ini di ajang Sprint Challenge dengan koleksi lima kemenangan, sekaligus memimpin klasemen sementara jelang putaran final di Sandown. Kehadirannya di grid Aussie Racing Cars menjadi tolok ukur baru bagi kapasitas adaptasinya di kelas yang berbeda.

Tantangan berat juga menanti debutan TA2, Brock Paine, yang akan mengemudikan mobil di bawah bendera TFH Racing. Berbekal pengalaman matang di ajang TA2 dan Formula RX8, serta kemenangan sensasional yang diraihnya pada Race 2 di putaran Trans Am Cup Series Ipswich Super440, Paine dinilai siap menghadapi salah satu sirkuit paling menantang dalam kalender balap nasional.

Sementara itu, pertarungan di papan atas klasemen kejuaraan dipimpin oleh Anthony Di Mauro yang saat ini hanya unggul tipis 16 poin atas pembalap reguler V8 SuperUtes, Rossi Johnson. Di sisi lain, pembalap remaja berbakat Mathew Basso membawa momentum positif usai meraih kemenangan perdana dan gelar juara putaran pertamanya di The Bend. Performa impresif Basso bahkan mengantarkannya meraih beasiswa Wolfbrook Motorsport Foundation Scholarship untuk berlaga di Kejuaraan GR86 Selandia Baru musim panas mendatang.