Nakagami: Honda 850 Kompetitif, Kembali ke 1000cc Jadi Kejutan

Takaaki Nakagami akan kembali ke grid MotoGP akhir pekan ini di Austria, menggantikan Joan Mir yang masih menjalani pemeriksaan medis setelah pensiun dini di Misano akibat kelelahan ekstrem. Keputusan ini mengejutkan banyak pihak, mengingat Nakagami saat ini lebih fokus sebagai test rider HRC untuk pengembangan mesin 850cc.

Pembalap Jepang berusia 34 tahun itu terakhir tampil penuh di MotoGP pada 2018-2024. Kini, ia harus beradaptasi cepat dengan motor 1000cc/Michelin yang sudah lama tidak ia kendarai. "Awal September kami melakukan tes privat di Motegi dengan 1000cc. Itu sangat mengejutkan!" ujar Nakagami. "Karena sudah lama sekali tidak mengendarai 1000cc. Kami lebih sering menguji motor 850."

Meski demikian, Nakagami mengaku tetap menjaga ritme berkendara. Jadwalnya padat: setelah Austria, ada tes hari Senin, lalu GP Jepang, dan tes Sepang pekan berikutnya. "Jadi seperti tidak ada henti!" tambahnya. Pengalaman ini menjadi modal berharga untuk kembali ke kompetisi.

- Advertisement -

Di sisi lain, Honda mendapat kabar baik dengan kembalinya Aleix Espargaro ke tugas pengujian setelah cedera punggung serius pada April. "Saya melakukan semua pekerjaan sendirian, sangat berat," kata Nakagami. "Tapi dua hari lalu dan kemarin kami tes Mugello, dan Aleix juga ada. Setelah enam bulan, dia bisa kembali. Sekarang dua pembalap lagi, yang tentu membantu, termasuk secara fisik karena daftar tugas kami panjang."

Nakagami juga menyoroti perbedaan signifikan antara motor 850cc dan 1000cc. Menurutnya, ban Pirelli menjadi faktor utama. "Sulit membandingkan secara langsung karena motornya sangat berbeda. Tapi terutama bannya, perbedaan besar," jelasnya. "Motor 850 sedikit lebih ringan, tapi bannya yang paling mencolok."

Ia pun mengaku lebih menikmati mengendarai motor 850cc. "Saya lebih suka daripada 1000cc. Tidak perlu memikirkan perangkat ketinggian belakang. Lebih sederhana. Aerodinamisnya juga sedikit lebih kecil. Motor terasa lebih natural, lebih banyak pitching... Saya suka. Saya sangat menikmatinya."

Sementara itu, laporan yang diperkuat oleh Pol Espargaro menyebut bahwa Ducati dengan Nicolo Bulega menjadi paket 850cc tercepat dalam tes privat terkini. "Kami cepat di Mugello, program 850 KTM semakin baik," kata Espargaro. "Kami lebih dekat dengan Ducati, dengan Bulega, yang sudah terbiasa dengan motor dan ban seperti ini."

Meski enggan membocorkan catatan waktu Honda, Nakagami menyatakan bahwa motor baru yang akan dikendarai Fabio Quartararo musim depan sudah "cukup kompetitif". "Saat ini sulit menilai, tapi..." ujarnya singkat. Pernyataan ini memberi sinyal positif bagi Honda yang tengah berbenah menyambut era 850cc pada 2027.