Max Verstappen Soroti Trek COTA yang Bergelombang di F1 GP Amerika Serikat

Menjelang akhir pekan balap Formula 1 di Negeri Paman Sam, Max Verstappen mengungkapkan kekhawatiran mendalam mengenai kondisi permukaan trek di Circuit of the Americas (COTA). Pembalap asal Belanda tersebut bahkan melontarkan candaan khas bahwa ia mungkin harus memesan tulang belakang baru atau bertransformasi menjadi setengah robot akibat tingkat guncangan yang ekstrem di lintasan tersebut.

Dilansir dari Motorsport Week, sang juara dunia empat kali ini mengamati kondisi trek COTA melalui ajang World Endurance Championship (WEC) sebelumnya. Dari pengamatannya, ia menilai bahwa lintasan di Austin tersebut sangat tidak rata, yang langsung memicu tanda tanya besar terkait seberapa kompetitif mobil RB22 miliknya dalam menghadapi kontur aspal yang keras dan bergelombang sepanjang akhir pekan grand prix.

Meskipun baru saja menunjukkan performa gemilang dengan meraih kemenangan beruntun di Bahrain dan Singapura, Verstappen tetap memilih bersikap realistis. Tantangan teknis yang dihadapi oleh skuad Red Bull Racing musim ini, mulai dari perilaku mobil hingga kendala keandalan unit daya yang sempat dialami rekan setimnya, membuat jalannya balapan di Austin sama sekali tidak bisa diprediksi dengan mudah oleh sang pembalap.

- Advertisement -

"Maksud saya, sangat sulit untuk dikatakan. Saya tidak ingin mengatakan sekarang bahwa saya akan berada dalam pertarungan di depan di Austin, tapi ya, beberapa akhir pekan terakhir sangat luar biasa," ujar Verstappen mengawali komentarnya mengenai peluang akhir pekannya di Texas.

Lebih lanjut, ia menegaskan pendekatan balapannya yang tetap membumi di tengah ketidakpastian teknis trek. "Namun saya menjalaninya bal demi balap, dan begitu kami berada di Austin, barulah kami akan melihat bagaimana kelanjutannya di sana. Tetapi ini sekali lagi merupakan trek yang sangat berbeda. Dari apa yang saya lihat di WEC, treknya sangat bergelombang. Ya Tuhan, saya mungkin harus memesan tulang belakang baru setelah akhir pekan, atau menjadi seperti Robocop. Gila."

Selain masalah permukaan trek yang tidak rata, tantangan operasional juga menanti kubu Milton Keynes tersebut pada balapan-balapan flyaway berikutnya. Karakteristik sirkuit yang menuntut serta problem teknis yang membayangi RB22 menuntut ketelitian tingkat tinggi dari para insinyur di garasi untuk menghindari kegagalan mekanis yang merugikan perolehan poin penting di klasemen kejuaraan dunia.

"Itu sekali lagi merupakan tantangan baru bagi semua orang, Anda tahu, untuk menghadapi gundukan-gundukan itu. Dan kemudian kami melangkah dari sana. Kami harus pergi ke Meksiko, sekali semuanya berada di ketinggian, semuanya akan berjalan sangat panas," tambah Verstappen mengulas kerumitan kalender balap yang tersisa musim ini.

Menutup sesi wawancaranya, ia menekankan betapa tipisnya margin kesalahan dalam fase penutup musim F1 tahun ini. "Kami perlu melihat bagaimana performa mesin di ketinggian itu, bagaimana perilaku mobil, karena itu sangat berbeda. Jadi, Anda tahu, ada begitu banyak hal berbeda yang bisa Anda buat benar atau salah dalam balapan-balapan tersebut, namun kita lihat saja nanti."