Max Verstappen Kritik Kondisi Trek Austin yang Bergelombang Parah

Menghadapi akhir pekan balap Formula 1 di Amerika Serikat, Max Verstappen secara terbuka melontarkan kritik tajam terhadap kondisi lintasan di Circuit of the Americas (COTA). Pembalap andalan Red Bull Racing ini menilai permukaan trek yang sangat bergelombang sudah berada di luar kendali dan tidak dapat diterima lagi oleh para pembalap kelas dunia.

Isu mengenai buruknya permukaan aspal ini sebenarnya sudah disorot oleh sang juara dunia empat kali sejak seri balap sebelumnya di Singapura. Setelah memantau jalannya ajang World Endurance Championship di Texas, ia sempat berseloroh memerlukan tulang punggung baru. Namun, saat tiba di Austin, candaan tersebut berubah menjadi keluhan serius mengenai kesehatan fisik para pembalap.

"Dari apa yang saya lihat di WEC, jalurnya sangat bergelombang secara ekstrem. Saya jujur tidak begitu menantikannya untuk kesehatan tulang punggung Anda," ujar Verstappen dalam sesi jumpa pers menjelang akhir pekan balapan. Ia menambahkan bahwa keluhan serupa sudah disuarakan sejak bertahun-tahun lalu tanpa adanya solusi permanen yang benar-benar menuntaskan akar permasalahan.

Akar dari persoalan gelombang ini terletak pada karakteristik tanah di bawah sirkuit yang dibangun di atas tanah liat dengan plastisitas tinggi khas Texas. Perubahan cuaca memicu efek susut dan muai yang ekstrem, membuat permukaan aspal terus bergeser dan menciptakan gundukan berbahaya, terutama pada zona pengereman berat yang mendapat tekanan masif dari mobil F1.

Meskipun pihak penyelenggara sempat melakukan pengaspalan ulang pada beberapa bagian jelang balapan serta renovasi total dua tahun lalu, upaya tersebut dinilai belum cukup. Verstappen menegaskan bahwa kondisi geografis tanah tidak boleh dijadikan alibi abadi oleh para pengelola sirkuit tanpa ada upaya rekayasa teknik yang lebih mendalam untuk memperkuat fondasinya.

"Ini sangat buruk. Tentu saja Anda bisa menggunakan alasan bahwa tanahnya adalah masalah utama, tetapi seharusnya hal itu sudah diantisipasi dan dipastikan untuk diperkuat lebih awal," tegas pembalap asal Belanda tersebut. Ia tetap memuji tata letak sirkuit yang sangat ikonik, namun mendesak adanya perbaikan struktural total meskipun membutuhkan biaya dan waktu yang tidak sedikit.