Max Verstappen Kritik Keputusan Ferrari Biarkan Hamilton dan Leclerc Tarung Bebas

Kemenangan gemilang yang diraih oleh pembalap andalan Max Verstappen di Autodromo Hermanos Rodriguez ternyata menyisakan sebuah analisis tajam mengenai dinamika internal tim rival. Juara dunia asal Belanda tersebut secara terbuka menyatakan bahwa dirinya tidak akan pernah menempatkan dua pembalap berstatus nomor satu dalam satu garasi yang sama apabila ia berada di posisi seorang prinsipal tim. Menurut pandangannya, pertarungan sengit yang terjadi antara Lewis Hamilton dan rekan setimnya justru menjadi kunci utama yang membuka jalan baginya untuk meraih podium tertinggi di GP Meksiko lalu.

Insiden pembuka balapan di Autodromo Hermanos Rodriguez memperlihatkan bagaimana kedua bintang tersebut saling berjuang keras sejak tikungan pertama. Persaingan ketat ini dimanfaatkan secara sempurna oleh Verstappen yang melaju tanpa hambatan berarti di depan, sementara Hamilton harus puas finis di posisi kedua dan Charles Leclerc terlempar ke posisi keempat akibat penalti waktu yang diterimanya. Ketika dimintai tanggapan oleh media mengenai situasi panas tersebut menjelang akhir pekan GP Sao Paulo, pembalap andalan Red Bull Racing ini menegaskan bahwa gesekan semacam itu sebenarnya sangat bisa dihindari sejak awal.

"Saya telah mengatakannya sebelumnya, dan banyak orang sering kali tidak sependapat, tetapi jika saya menjadi seorang prinsipal tim, saya tidak akan pernah merekrut dua pembalap nomor satu karena pada akhirnya Anda akan mendapatkan situasi seperti ini," ujar Verstappen saat memberikan analisis teknisnya. Ia menambahkan bahwa karakter seorang juara sejati tidak akan pernah mau mengalah begitu saja kepada rekan setimnya karena masing-masing dari mereka memiliki keyakinan penuh bahwa merekalah yang paling cepat di atas lintasan. Sifat kompetitif inilah yang menurutnya harus diatur secara tegas oleh manajemen tim jika ingin mengamankan hasil maksimal dalam perolehan poin kejuaraan konstruktor.

- Advertisement -

Lebih lanjut, pembalap asal Belanda itu menilai bahwa Scuderia Ferrari seharusnya menerapkan hierarki yang jelas demi kebaikan tim secara keseluruhan. Dengan adanya pecking order atau urutan prioritas yang tegas, potensi insiden di tikungan pertama dapat diredam sejak dini. "Jika Anda memiliki pembalap nomor satu dan nomor dua yang jelas, mereka akan melewati tikungan pertama sebagai posisi pertama dan kedua lalu finis dengan posisi seperti itu. Atau posisi pertama dan ketiga, itu juga tidak masalah, karena sebagai sebuah tim Anda tetap mendulang poin yang sangat luar biasa," tambahnya dengan nada analitis khas pengamat paddock F1.

Di sisi lain, kubu panen kritik tersebut tetap bersikeras pada pendiriannya bahwa kedua pembalap mereka memiliki kebebasan penuh untuk saling bersaing secara adil di atas lintasan. Menyusul rangkaian akhir pekan yang cukup dramatis di Interlagos di mana tim hanya mampu mengamankan enam poin tambahan melalui finis kedelapan dan kesembilan, prinsipal tim Fred Vasseur langsung mengambil langkah cepat dengan mengadakan pertemuan tertutup bersama kedua pembalapnya untuk meredakan ketegangan yang sempat memuncak di garasi Maranello.

Vasseur mengonfirmasi kepada media bahwa situasi internal tersebut telah diselesaikan dengan baik setelah diskusi intensif dilakukan sebelum mereka kembali terbang ke Eropa. Meskipun demikian, ia menegaskan bahwa pedoman dasar balapan bagi kedua pembalap andalannya tidak akan mengalami perubahan sedikit pun menjelang sisa tiga seri terakhir musim ini. Para pembalap tetap diwajibkan untuk saling menghormati di lintasan, namun yang paling utama adalah menjaga kehormatan merek besar Ferrari serta kerja keras ribuan staf yang berjuang di pabrik maupun di sirkuit.