Lawson Bersyukur Kembali ke Red Bull, Tahu Tugas Berat di Zandvoort

Liam Lawson baru saja mendarat di Inggris pada Senin pagi, bersiap menjalani simulasi balapan rutin bersama Racing Bulls. Namun, satu telepon dari kepala tim Alan Permane mengubah segalanya: Isack Hadjar mengalami cedera pergelangan tangan, dan Lawson diminta menggantikannya di Grand Prix Belanda akhir pekan ini. Lawson pun langsung terbang ke Zandvoort, dan rekan setimnya, Arvid Lindblad, mendapat kabar keesokan harinya. Sementara itu, Yuki Tsunoda dipanggil dari liburan pantainya untuk mengisi kursi Lawson di Racing Bulls.

“Jadi, minggu saya berubah dengan sangat cepat,” kata Lawson kepada media, termasuk Motorsport.com, di Zandvoort.

Ada semacam lingkaran yang menutup di sini. Dua tahun lalu, di sirkuit yang sama, Lawson menjalani debut F1-nya bersama tim junior Red Bull setelah Daniel Ricciardo cedera tangan. Ia tampil impresif, lalu mendapat kursi penuh pada 2024, dan dipromosikan ke Red Bull Racing setelah Sergio Perez hengkang. Namun, dua balapan bersama RB21 yang terkenal sulit itu berakhir dengan penurunan pangkat yang menyakitkan, digantikan Tsunoda. Saat itu, banyak yang mempertanyakan keputusan Red Bull yang memilih Lawson daripada Tsunoda, dan kegagalannya semakin memperlihatkan perang internal di manajemen puncak.

- Advertisement -

Sejak itu, banyak yang berubah. Laurent Mekies menjadi kepala tim Racing Bulls, dan Lawson menikmati 18 bulan stabilitas di tim junior tersebut. Kini, ia kembali ke Red Bull dalam situasi yang sama sekali berbeda. RB22 bukanlah mobil terbaik tim, format sprint weekend memberikan sedikit waktu lintasan sebelum kualifikasi, dan ini bisa menjadi pertama kalinya generasi terbaru mobil F1 tampil dalam kondisi basah yang sesungguhnya.

“Semuanya sangat berbeda [di Red Bull], sejujurnya,” kata Lawson. “Saya tahu saya datang untuk akhir pekan ini, dan dalam situasi unik untuk mencoba memaksimalkan satu akhir pekan. Ini sangat berbeda dengan berada di mobil sendiri, di tim sendiri.”

“Pada saat yang sama, saya sudah banyak balapan sejak itu [penurunan pangkat dari Red Bull] di Formula 1, jadi saya belajar banyak hal. Dan saya ingin membawa sebanyak mungkin pelajaran itu ke akhir pekan ini,” tambahnya. “Tapi pasti akan menarik. Tentu saja ini trek yang sulit, cuacanya... [dipotong].”

Lawson mengaku bersyukur mendapat kesempatan ini, meski tahu tugasnya berat. “Saya sangat berterima kasih kepada Red Bull dan Racing Bulls atas kepercayaan ini. Saya akan mencoba memberikan yang terbaik untuk tim,” ujarnya. Dengan pengalaman yang ia kumpulkan, Lawson berharap bisa tampil lebih baik dari sebelumnya, meski ia sadar bahwa satu akhir pekan yang singkat bukanlah waktu yang ideal untuk beradaptasi dengan mobil yang sama sekali berbeda.