Jake Dixon Bangkit di MotoGP Usai Insiden Qatar Berkat Cal Crutchlow

Kembalinya Jake Dixon ke ajang MotoGP menemui jalan terjal setelah pebalap asal Inggris tersebut mengalami kecelakaan parah hanya empat menit menjelang sesi debut pabrikan HRC di Qatar dimulai. Mantan penantang gelar juara dunia Moto2 yang kini berlaga di WorldSBK bersama HRC itu sempat mengalami guncangan hebat pada setang sebelum akhirnya kehilangan kendali bagian depan motor di tikungan berikutnya.

"Kami tidak memulai hari dengan cara terbaik, itu harus diakui. Saya sangat meminta maaf kepada para kru, tetapi ini adalah tim yang sangat profesional sehingga kami semua berhasil bangkit dan langsung bekerja kembali," ujar Dixon, yang melakoni putaran MotoGP pertamanya sejak tahun 2021 sebagai pebalap pengganti untuk Joan Mir. Insiden tersebut sempat memupus harapan awal, namun determinasi tinggi membawanya kembali ke jalur yang benar.

Pebalap berusia 30 tahun itu sempat tertinggal 3,148 detik dan berada di posisi paling buncit pada akhir sesi pembuka. Kendati demikian, kemajuan signifikan berhasil ditunjukkan pada sesi sore hari ketika ia mampu memangkas catatan waktu hingga lebih dari dua detik. Hasil impresif ini membawanya finis hanya terpaut dua persepuluh detik di belakang pebalap reguler LCR Honda, Diogo Moreira.

- Advertisement -

"Semua insinyur Honda HRC sangat membantu saya di antara sesi untuk memahami motor dengan lebih baik dan menunjukkan di mana kami bisa meningkatkan performa. Saya senang dengan kecepatan yang kami tunjukkan hari ini, dan malam ini adalah tentang melihat area serta poin apa saja yang akan memberikan perbedaan paling besar," tambah Dixon mengenai proses adaptasinya yang berjalan cepat.

Peran krusial dalam kebangkitan tersebut juga datang dari figur berpengalaman di garasi Honda. Dixon secara khusus memuji kontribusi besar yang diberikan oleh mantan pebalap penguji dan pengamat setia di dalam paddock, yang memberikan wawasan mendalam serta kritik membangun agar dirinya mampu menjinakkan karakteristik motor Honda RC213V dengan lebih optimal di sirkuit Losail.

"Crutchlow sangat membantu saya, memberikan wawasan yang hebat dan sangat jelas—sangat membantunya memiliki seseorang dengan pengalamannya di situasi seperti ini. Cal benar-benar menyebalkan bagi saya, begitulah sifat Cal! Namun saya sangat menyukainya. Dia adalah karakter yang luar biasa, dan sangat hebat memilikinya di sudut saya akhir pekan ini," ungkap Dixon kepada TNT Sports.

Dixon menjelaskan bagaimana masukan teknis dari sang senior sangat membantunya memahami motor karena pengalaman baru mengendarai mesin tersebut di musim ini. Kritik yang diberikan secara langsung justru menjadi bahan bakar positif bagi mentalitas kompetitifnya di lintasan balap kelas premier.

"Dia sangat membantu saya dalam hal balapan, karena jelas dia mengendarai motor ini tahun ini, jadi dia benar-benar memahaminya. Dia juga memberikan beberapa kritik, yang justru saya inginkan. Jadi, ya, orang yang hebat. Jelas, dia menertawakan momen saya tadi pagi, dan kemudian ketika kamera menyorot saya terjatuh, dia seperti, 'Ya Tuhan'. Dia adalah pria yang sangat lucu. Sangat menyenangkan memiliki dia di sekitar saya," tutup Dixon.

Dalam catatan lembar waktu keseluruhan, Johann Zarco keluar sebagai pebalap Honda tercepat dengan menempati posisi kedelapan, sementara rekan setim Dixon, Luca Marini, mengamankan posisi ke-13 dalam sesi yang penuh persaingan ketat tersebut.