Insiden Lap Pertama Hancurkan Asa Juara Todd Hazelwood di Trans Am

Drama menegangkan langsung tersaji di lintasan balap ketika Todd Hazelwood harus mengalami mimpi buruk pada lap pembuka yang secara drastis memukul mundur ambisinya dalam memburu gelar juara musim ini. Balapan yang menjanjikan pertarungan sengit tersebut berubah menjadi malapetaka bagi sang juara bertahan setelah insiden senggolan beruntun tak terelakkan di awal lomba. Situasi pelik ini dimanfaatkan dengan sangat baik oleh para pesaing terdekatnya untuk mendulang poin krusial demi mengamankan posisi puncak klasemen kejuaraan.

Kecelakaan bermula ketika Hazelwood bertarung secara ketat berdampingan dengan Blake Tracey saat melibas tikungan kedua. Ketegangan memuncak ketika kedua mobil bersenggolan keras di area peralihan menuju tikungan ketiga. Benturan tersebut mengakibatkan kerusakan parah pada bagian suspensi kendaraan Chevrolet Camaro yang dikemudikan Hazelwood, memaksanya menepi lebih awal dan mencatatkan DNF (Did Not Finish) keduanya sepanjang musim kompetisi tahun ini.

Kekacauan di tikungan ketiga tidak hanya melibatkan kedua pembalap tersebut, tetapi langsung memicu insiden beruntun yang melibatkan banyak kendaraan di barisan tengah hingga belakang. Tabrakan massal ini memaksa petugas lomba mengibarkan bendera safety car untuk menetralkan keadaan. Sejumlah pembalap seperti Jarrod Hughes, Tom Davies, Harrison Sellars, dan Cody Brewczynski tidak mampu menghindar dari kemelut yang terjadi di lintasan sempit tersebut, menciptakan kerusakan masif pada kendaraan mereka.

- Advertisement -

Di barisan depan, Nathan Herne tampil begitu dominan di balik kemudi Chevrolet Camaro nomor 29 untuk menyegel kemenangan mutlak. Herne melintasi garis finis di posisi terdepan dengan keunggulan meyakinkan 2,1 detik di depan Blake Tracey yang mengamankan tempat kedua, sementara posisi podium dilengkapi oleh James Moffat di tempat ketiga. Hasil impresif ini membuat Herne melenggang mulus menghadapi putaran final akhir pekan depan dengan mengantongi keunggulan 76 poin yang sangat nyaman.

Meskipun peluang matematis untuk meraih gelar juara ketiga secara beruntun masih terbuka bagi Hazelwood, perjuangannya dipastikan akan menjadi misi yang sangat berat. Rangkaian balapan penutup Trans Am Cup Series dijadwalkan akan berlangsung pada ajang prestisius Sandown 500 mendatang, di mana seluruh drama perebutan mahkota juara musim ini akan ditentukan secara dramatis di atas aspal lintasan.