Presiden dan CEO Formula 1, Stefano Domenicali, mengungkapkan kelegaannya setelah Max Verstappen memutuskan bertahan di Red Bull dengan kontrak baru menjelang Grand Prix Belanda. Domenicali menegaskan bahwa sosok Verstappen adalah aset tak tergantikan bagi ajang balap jet darat.

Verstappen sebenarnya masih terikat kontrak dengan Red Bull hingga akhir musim 2028. Namun, kontrak tersebut memuat klausul rilis yang memungkinkannya hengkang jika target performa tertentu tidak tercapai sebelum jeda musim panas. Klausul ini aktif menjelang Grand Prix Hungaria, memicu spekulasi besar mengenai masa depannya di paddock.

Pembicaraan dengan Mercedes dan tim lain sempat mencuat, bahkan ada ancaman Verstappen akan meninggalkan F1 sepenuhnya. Ketidaksukaannya pada regulasi baru dan performa yang naik-turun di beberapa sirkuit menjadi alasan di balik ancaman tersebut.

- Advertisement -
Advertisement

"Kabar Max bertahan di Red Bull untuk beberapa tahun ke depan adalah pelengkap manis untuk akhir pekan ini," ujar Domenicali kepada Formula1.com. "Ini kabar hebat, saya sangat bangga dan bahagia karena Max adalah Juara Dunia, pribadi kelas dunia dengan kepribadian besar di olahraga ini, dan saya tidak bisa membayangkan Formula 1 tanpa dirinya."

Kepastian ini meredakan ketidakpastian yang menyelimuti paddock. "Saya sangat senang berita ini kini resmi dan semua pembicaraan yang terjadi selama ini akan menjadi tidak relevan," tambahnya. "Sekarang fokus tim harus sebaik mungkin untuk memberikan Max mobil terbaik yang mereka bisa."

Baca Juga Montoya Sarankan Ferrari Rekrut Christian Horner

Kontrak baru ini menjadi angin segar bagi Red Bull yang tengah menjalani musim sulit. Tim gagal meraih kemenangan dalam 12 seri pertama, dan Max Verstappen tertinggal 130 poin dari pemuncak klasemen, membuat peluang juaranya nyaris tertutup.

Di tengah euforia kontrak baru, Verstappen justru mengalami mimpi buruk di Zandvoort. Pada lap pertama, ia kehilangan kendali di tikungan terakhir yang basah, menabrak pembatas, dan merusak mobilnya hingga harus tersingkir tanpa menyelesaikan satu putaran pun.