Chaz Mostert Tegaskan Status Underdog Walkinshaw TWG di Supercars

Untuk tahun kedua secara berturut-turut, pembalap Chaz Mostert kembali menunjukkan taji luar biasa di pembuka babak penentuan ajang Supercars. Penampilan dominan di balapan hari Sabtu menjadi bukti ketangguhan sang pembalap bersama tim yang kini menaunginya, meskipun perjalanan musim ini diwarnai berbagai tantangan teknis yang tidak mudah.

Musim kompetisi tahun ini berjalan sangat mirip dengan kampanye gemilang sebelumnya bagi Mostert, di mana rata-rata posisi kualifikasi dan finisnya sepanjang musim reguler konsisten berada di kisaran posisi ke-10. Tantangan tersebut semakin kompleks mengingat keputusan besar yang diambil oleh Walkinshaw TWG pada bursa transfer musim sepi lalu, di mana mereka melakukan peralihan merek yang sangat disorot publik dari Ford ke pabrikan baru Toyota, yang performanya masih menyisakan tanda tanya di berbagai sirkuit.

"Saya masih merasa kami adalah tim underdog," ujar Mostert usai mengamankan hasil finis ketiga pada hari Minggu, di mana ia terpaksa mengurungkan niat memburu kemenangan demi membantu rekan setimnya, Ryan Wood. "Kami hanya harus terus mencoba memenangkan balapan tersebut dan melihat di mana posisi kami akhirnya nanti, tetapi akan sangat luar biasa bisa melaju terus hingga ke babak grand final."

- Advertisement -

Meski menghadapi jalan terjal, target tersebut dinilai sebagai pencapaian masif bagi skuad, meski akhir pekan mendatang di Sandown diakui sebagai ujian yang sangat berat. Kendala performa yang sempat dialami mobil bermesin Toyota di Bathurst mengindikasikan bahwa Mostert harus bekerja ekstra keras di Sandown, sirkuit yang dikenal memiliki lintasan lurus panjang yang mendominasi karakter satu putaran penuh.

Karakteristik trek tersebut diprediksi bakal sangat menguntungkan mobil Chevrolet Camaro milik Anton De Pasquale, yang nantinya harus bersaing ketat melawan Toyota garapan Mostert serta lima pembalap tangguh lainnya yang mengandalkan Ford Mustang di babak Semi-Final. Kendati demikian, CEO Walkinshaw TWG, Bruce Stewart, tetap menunjukkan optimisme tinggi terhadap peluang skuadnya di venue ikonik yang terletak di kawasan Melbourne tersebut.

"Kami datang ke setiap akhir pekan balapan dengan ekspektasi untuk selalu bertarung di barisan terdepan dan bekerja keras mewujudkannya, jadi kami tidak memandang ke mana pun selain ke depan," tegas Stewart. "Mozzie menang di sana tahun lalu. Saya tahu itu terjadi saat menggunakan pabrikan yang berbeda, tetapi momentum adalah faktor yang memegang peranan sangat besar."

Duduk berdampingan dengan Brodie Kostecki dalam sesi konferensi pers pascabalapan hari Minggu, Mostert tidak menyia-nyiakan kesempatan untuk melontarkan sedikit candaan bernada menyindir kepada bintang asal kubu Ford tersebut terkait berbagai komentar miring pramusim mengenai performa mobil Toyota. Atmosfer kompetitif ini justru dinilai membakar semangat seluruh anggota tim untuk membuktikan kapasitas mereka di lintasan balap.