Charles Leclerc Dominasi Latihan Bebas Kedua GP Meksiko

Pebalap Charles Leclerc kembali membuktikan kecepatan impresifnya dengan keluar sebagai yang tercepat pada sesi latihan bebas kedua (FP2) Grand Prix Meksiko di Autodromo Hermanos Rodriguez. Dominasi Scuderia Ferrari terlihat sangat nyata setelah sebelumnya pebalap asal Monako tersebut juga menguasai jalannya sesi pembuka akhir pekan ini. Di belakang Leclerc, persaingan ketat terjadi di barisan terdepan dengan selisih waktu yang sangat tipis, memperlihatkan peta kekuatan yang menarik jelang sesi kualifikasi resmi.

Dalam sesi yang berlangsung sengit tersebut, Lando Norris dari tim McLaren harus puas berada di posisi kedua dengan tertinggal tipis 0,103 detik dari catatan waktu sang pebalap Ferrari. Sementara itu, posisi ketiga direbut oleh George Russell yang berhasil mengungguli rekan setimnya di Mercedes, Andrea Kimi Antonelli. Akhir pekan ini menjadi momen krusial bagi pebalap muda Italia berusia 20 tahun tersebut, di mana ia memiliki peluang besar untuk mengunci gelar juara dunia asalkan mampu finis di posisi sembilan besar, bahkan jika rekan satu garasinya keluar sebagai pemenang balapan.

Kendati Ferrari menikmati awal yang sangat menjanjikan melalui performa gemilang Leclerc, situasi berkebalikan justru dialami oleh rekan setimnya, Lewis Hamilton. Juara dunia tujuh kali tersebut terpaksa harus menghentikan kendaraannya lebih awal di tengah lintasan akibat masalah teknis yang diduga bersumber dari unit daya mobilnya. Situasi ini membuat peraih banyak gelar juara tersebut kehilangan waktu berharga untuk melakukan simulasi balap krusial pada 30 menit terakhir sesi latihan sore itu.

- Advertisement -

Petaka bagi pebalap Inggris tersebut bermula ketika ia tengah mencatatkan waktu tercepat dalam simulasi ban lunak. Melalui sambungan radio tim, ia melaporkan bahwa ada yang salah dengan tenaga mesin mobilnya sebelum akhirnya diinstruksikan oleh garasi untuk mematikan mesin dan menepikan kendaraannya di Tikungan 3. Masalah teknis ini praktis membuat persiapannya menuju sesi kualifikasi menjadi jauh lebih berat setelah ia harus puas terdampar di posisi kesebelas pada catatan waktu akhir.

Keinsidenan dramatis tidak hanya dialami oleh kubu Ferrari saja, karena ketegangan di lintasan juga melibatkan Max Verstappen dan pebalap Racing Bulls, Liam Lawson. Kedua pebalap tersebut terlibat insiden senggolan setelah bersaing ketat roda ke roda melewati area stadion yang ikonik. Benturan tersebut mengakibatkan kerusakan pada kedua kendaraan dan memaksa pengawas balapan mengibarkan bendera merah untuk menghentikan sesi sementara waktu demi evakuasi puing-puing di trek.

Akibat insiden yang memanas di lintasan tersebut, Verstappen dan Lawson langsung dipanggil oleh para pengawas balapan F1 selepas sesi FP2 berakhir guna mempertanggungjawabkan insiden yang mereka alami. Sementara itu, Verstappen sendiri menutup sesi di posisi kelima, tertinggal tiga persepuluh detik dari catatan waktu puncak, tepat di depan rekan setimnya di Red Bull, Isack Hadjar, yang terus menunjukkan adaptasi positif di jajaran pebalap papan atas kelas premier.