Kimi Antonelli memang sedang menjadi buah bibir di paddock Formula 1. Mantan pembalap David Coulthard pun angkat bicara, menyebut pemuncak klasemen sementara itu sebagai "fenomena" dan membantah anggapan bahwa kesuksesan pembalap Mercedes tersebut hanya karena keberuntungan.

Antonelli, yang kini menjalani musim keduanya di F1, telah mengambil alih pimpinan klasemen setelah kemenangan beruntun di Grand Prix China dan Jepang. Pada paruh pertama musim, ia telah mengoleksi enam kemenangan grand prix, dan baru-baru ini meraih kemenangan kedelapannya di Grand Prix Spanyol di Madrid.

Dalam episode podcast Up To Speed, Coulthard membahas lonjakan performa pembalap Italia tersebut dan kemenangannya di Madrid, yang diakui Antonelli terbantu oleh virtual safety car yang tepat waktu. "Beberapa orang bilang kita menciptakan keberuntungan sendiri. Dia menemukan titik manis di tahun keduanya di Formula 1 dengan regulasi dan aturan khusus ini," jelas mantan pembalap Red Bull itu.

- Advertisement -
Advertisement

"Mercedes telah memberinya mobil yang hebat. Mereka adalah pemenang serial, dan dia terus mengambil risiko tetapi entah bagaimana memiliki kesadaran spasial untuk tidak kehilangan end plate, tidak merobek sudut saat menyentuh dinding di Tikungan 7. Hasilnya tidak berbohong."

Statistik memang mendukung pernyataan Coulthard. Antonelli saat ini memimpin 81 poin atas rekan setimnya di Mercedes, George Russell, yang berada di posisi kedua klasemen. Juara tujuh kali Lewis Hamilton menyusul di posisi ketiga, terpaut 101 poin dari Antonelli.

Baca Juga Hinchcliffe Soroti Keputusan Wolff Konsultasi Ayah Antonelli Soal Penalti Mesin

"Kita boleh punya opini tentang siapa pembalap favorit kita, tapi di dunia yang digerakkan oleh data, dia secara konsisten menghentikan stopwatch lebih cepat dari kebanyakan orang, dan dia melihat bendera finis," tambah Coulthard. "Ya, sebut dia beruntung. Saya menyebutnya fenomena. Dan kecuali dia sangat sial, dia akan menjadi juara dunia Formula 1 2026."

Dengan performa yang terus meningkat, Antonelli tampaknya semakin sulit dibendung. Balapan ke-15 musim ini, Grand Prix Azerbaijan, akan berlangsung pada 24-26 September. Jika ia mampu mempertahankan konsistensinya, gelar juara dunia pertamanya bukanlah hal yang mustahil.