Aksi Spektakuler Chris Middlehurst Menang Walter Hayes Trophy

Sebuah perjuangan luar biasa ditunjukkan oleh pembalap Chris Middlehurst dalam ajang balap prestisius Walter Hayes Trophy. Mengendarai mobil dari tim Team Dolan, ia sukses mencatatkan total 30 kali menyalip lawan untuk memenangi balapan kesempatan terakhir atau last chance race dan mengamankan tiket penting menuju babak semifinal dengan cara yang sangat dramatis.

Sebelumnya pada hari yang sama, Middlehurst sebenarnya sudah tampil solid dengan memenangi balapan progresif. Namun, hasil tersebut menempatkannya di posisi start ke-19 pada grid last chance race yang menuntut kerja keras ekstra di atas lintasan yang masih licin akibat sisa kelembapan pagi hari. Di sisi lain, Mikel Bezuidenhout dari tim KMR Sport memulai lomba dengan sangat dominan dari pole position, langsung memimpin dua panjang mobil di depan Cody Hayhurst pada tikungan pembuka.

Kondisi lintasan yang licin langsung dimanfaatkan oleh Middlehurst untuk melakukan serangan kilat. Ia melesat naik hingga posisi ketujuh saat mencapai tikungan Becketts, sebelum menambah dua posisi lagi sebelum tikungan Brooklands. Sayangnya, jalannya lomba sempat terhenti ketika bendera merah berkibar menyusul insiden kecelakaan keras yang melibatkan Tim Fitzgerald dan Ian Campbell dari Vertical Racing, yang membuat mereka harus tersingkir lebih awal dari balapan.

- Advertisement -

Insiden tersebut memaksa panitia melakukan restart untuk durasi 10 lap penuh, di mana posisi Middlehurst sempat dikembalikan ke urutan ke-17. Begitu balapan dimulai kembali, pembalap berpengalaman ini langsung menunjukkan determinasinya dengan merangsek naik ke posisi kedelapan saat melewati Lurus Wellington. Di barisan depan, Bezuidenhout yang sempat memimpin harus kehilangan ritme setelah terlalu melebar di Brooklands, membuka celah bagi para pesaingnya untuk memberikan tekanan hebat.

Pertarungan sengit di barisan terdepan melibatkan aksi salip-menyalip yang menegangkan antara Bezuidenhout, Cody Hayhurst, dan Sam Skellett. Memanfaatkan kekacauan di grup depan, Middlehurst terus mendekat secara konsisten, melewati Jaap Blijleven di Becketts, dan melakukan aksi ganda yang brilian di Maggotts pada lap keempat untuk merebut posisi kedua dari para pesaingnya dengan penuh presisi teknis.

Tidak berhenti di situ, Middlehurst langsung mengambil sisi dalam Bezuidenhout melalui tikungan Luffield dan berhasil merebut pimpinan lomba sebelum tikungan Woodcote. Sejak memegang kendali balapan, ia melesat tanpa hambatan dan melintasi garis finis sebagai pemenang dengan keunggulan telak 3,562 detik di depan lawan-lawannya, sebuah masterclass overtaking di kondisi trek yang rumit.

Dilansir dari Formula Scout, Chris Middlehurst mengungkapkan kunci kesuksesannya dalam mengelola ban dan performa kendaraan di tengah cuaca yang kurang bersahabat. "Ban yang sama seperti kemarin. Jadi saya hanya harus menyelesaikan balapan dan tidak mencoba merusak daya tahannya terlalu banyak," ujar Middlehurst setelah memastikan kemenangan gemilang tersebut.

Ia juga menambahkan pandangannya mengenai tantangan di babak selanjutnya di tengah kondisi cuaca yang tidak menentu. "Lintasannya sedikit basah dan licin di luar sana, jadi itu tidak akan terlalu aus. Saya harus berjuang melalui barisan di semifinal nanti dan mencoba naik setinggi mungkin. Ini tidak akan mudah, karena saya pikir jalur lintasan akan mengering dan membuat menyalip sedikit lebih sulit," pungkasnya menutup analisis balapan.