Max Verstappen Sebut Red Bull Biasa Saja di Austin

Hasil Grand Prix Amerika Serikat di Circuit of the Americas menyisakan kekecewaan mendalam bagi Max Verstappen. Pembalap andalan Red Bull Racing tersebut secara terbuka melayangkan kritik terhadap strategi ban serta performa keseluruhan mobil RB22 setelah hanya mampu finis di posisi ketiga. Sang juara bertahan harus mengakui keunggulan para rivalnya dalam balapan yang penuh dengan tantangan teknis dan keputusan taktik yang keliru.

Meskipun berhasil mengamankan tempat di podium, Verstappen sama sekali tidak terkesan dengan jalurnya akhir pekan ini. Pembalap asal Belanda itu tertinggal hingga 17,5 detik di belakang Kimi Antonelli yang keluar sebagai pemenang. Penampilan ini kontras dengan catatan positif dari dua seri sebelumnya di Malaysia dan Singapura, di mana ia mampu mendominasi jalannya balapan secara meyakinkan.

Menilai jalannya balapan sebagai sebuah momen yang cukup membuat frustrasi, Verstappen menyebut bahwa tim yang bermarkas di Milton Keynes tersebut terlalu mengandalkan formula sukses yang terbukti ampuh pada balapan-balapan sebelumnya. Keyakinan buta pada kompon ban yang sama justru menjadi bumerang ketika kondisi lintasan di Austin menuntut pendekatan yang jauh lebih fleksibel dan adaptif terhadap situasi yang berkembang di atas aspal.

- Advertisement -

'Dalam retrospeksi, tentu saja sangat mudah untuk mengatakannya, tetapi karena alasan tertentu, kompon yang lebih lunak hari ini tidak bekerja dengan baik. Jadi, ya, saya juga berpikir cara kami menggunakan ban dalam urutan tersebut salah,' ujar Verstappen dalam konferensi pers pascalomba. Ia menambahkan bahwa Red Bull lambat merespons ketika para pesaing yang menggunakan kompon lebih keras justru mampu menemukan cengkeraman luar biasa di sepanjang balapan.

Kesalahan membaca situasi ban ini semakin memperparah keadaan ketika Red Bull dihadapkan pada karakteristik sirkuit yang sama sekali tidak berkompromi. Ketika ditanya mengenai penurunan kecepatan timnya jika dibandingkan dengan seri-seri sebelumnya, pembalap nomor satu tersebut menegaskan bahwa RB22 tidak memiliki keunggulan menonjol yang bisa diandalkan untuk menutupi kelemahan di berbagai sektor tikungan Circuit of the Americas.

'Karena saya pikir mobil kami seimbang. Kami tidak tercepat di kecepatan tinggi, kami tidak tercepat di kecepatan rendah, dan saya pikir mungkin di sini Anda harus sangat cepat di kecepatan tinggi atau Anda harus menjadi yang tercepat di kecepatan rendah. Ketika Anda tidak memiliki keduanya, Anda menjadi sedikit rata-rata, dan saya pikir kami hanya sedikit rata-rata dalam balapan,' jelasnya.

Situasi pelik tersebut tidak hanya berhenti pada pemilihan strategi ban yang keliru. Verstappen mengungkapkan bahwa masalah pada unit daya turut memperparah penderitaannya di atas kokpit. Kendala konsistensi tenaga mesin secara langsung merenggut waktu putaran krusial, membuat tim tidak mampu mendorong mobil hingga batas maksimal untuk mengejar hasil yang lebih baik.