Mad Mike Siap Debut di Race of Champions Selandia Baru

Dunia balap internasional kembali dikejutkan dengan kehadiran salah satu ikon motorsport paling ikonik asal Auckland. Tokoh terkemuka Mad Mike dipastikan akan membuat debut perdananya dalam ajang bergengsi Race of Champions yang untuk pertama kalinya akan dilangsungkan di tanah Selandia Baru pada tanggal 9-10 Januari mendatang. Kehadirannya tentu menambah deretan bintang besar dari berbagai disiplin balap dunia yang siap meramaikan persaingan sengit di atas lintasan.

Perjalanan karier Whiddett sendiri dikenal sangat luar biasa di kancah drifting global, mulai dari kejuaraan D1NZ di negeri asalnya, ajang Formula Drift di Amerika Serikat, hingga kesuksesannya merengkuh gelar juara di Formula Drift Jepang. Atlet yang didukung oleh Red Bull ini mengawali karier balap profesionalnya dari ajang motocross, sebelum akhirnya memutuskan untuk mendedikasikan diri menguasai seni mengendalikan mobil dalam posisi miring yang penuh presisi tinggi.

Menanggapi kesempatan emas untuk menguji kemampuan melawan para pebalap top dari berbagai disiplin ilmu balap berbeda, Whiddett mengungkapkan antusiasmenya yang mendalam. Selama kariernya, ia selalu terbiasa membawa mobil meluncur menyamping, sehingga ia sangat penasaran bagaimana performanya ketika seluruh kompetitor menggunakan perangkat dan kendaraan yang berada di atas level persaingan yang sepenuhnya setara.

- Advertisement -

"Saya telah menghabiskan seluruh karier saya untuk membawa mobil meluncur menyamping, jadi saya tidak sabar untuk melihat bagaimana saya bersaing ketika semua orang berada di arena yang adil," ujar Whiddett dengan penuh semangat. Ia juga menambahkan bahwa kebanggaan besar bisa mewakili Selandia Baru di hadapan pendukung sendiri di Wellington.

Dalam ajang bergengsi ini, Whiddett tidak akan berjalan sendirian karena ia akan bergabung bersama bintang reli kebanggaan Selandia Baru lainnya yaitu Hayden Paddon. Paddon sendiri menyambut dengan antusias prospek bisa bertarung berdampingan dengan rekan senegaranya demi mengharumkan nama bangsa di panggung balap internasional.

"Saya sangat menantikan untuk mewakili Selandia Baru bersama Mad Mike. Dia adalah ikon sejati drifting dan saya yakin dia akan sangat adaptif dengan berbagai macam mobil yang telah ia kendarai di seluruh dunia," ungkap Paddon mengenai kolaborasi mereka yang dinilai bakal menyuguhkan tontonan luar biasa.

Persaingan di Race of Champions dipastikan akan semakin memanas dengan hadirnya para legenda balap dunia seperti juara dunia F1 empat kali Sebastian Vettel, pemenang sepuluh kali grand prix Valtteri Bottas, serta ikon F1 David Coulthard. Tidak ketinggalan, bintang aksi olahraga Amerika Serikat Travis Pastrana serta para juara Supercars seperti Chaz Mostert, Will Brown, dan Brodie Kostecki turut melengkapi daftar peserta.

Presiden sekaligus salah satu pendiri Race of Champions, Fredrik Johnsson, menyatakan keyakinannya bahwa kombinasi antara Whiddett dan Paddon akan memberikan tontonan yang sangat spektakuler di Hnry Stadium. Pihaknya bahkan berencana untuk memperluas representasi negara tuan rumah dengan menambah tim lain dari Selandia Baru seiring mendekati hari pelaksanaan ajang tersebut.